Особливо важливо, що все волоскові клітини орієнтовані в макуле утрікулуса і саккулус в різних напрямках, тому при різних положеннях голови стимулюються різні волоскові клітини. «Малюнок» стимуляції різних волоскових клітин інформує головний мозок про становище голови звідношенню до дії сили тяжіння. У відповідь на цю інформацію вестибулярна, мозочкова і ретикулярна рухові системи мозку збуджують відповідні познее м'язи для підтримання належного рівноваги.
Система утрікулуса і саккулус функціонує надзвичайно ефективно для підтримки рівноваги, коли голова знаходиться в положенні, близькому до вертикального. Дійсно, людина може визначити порушення рівноваги при дуже незначному відхиленні тіла (в межах полуградуса) від ідеально вертикальній позиції.
Визначення лінійного прискорення макула утрікулуса і саккулус. Якщо тіло раптово відхиляється вперед, тобто коли воно набуває прискорення, статоконій, що мають більш високу механічну інерцію, ніж навколишня рідина, зсуваються назад на вії волоскових клітин, і інформація про порушення рівноваги надсилається в нервові центри, змушуючи людину відчути, ніби він падає назад. Це автоматично змушує людину відхилятися вперед до тих пір, поки зрушення статоконій вперед не врівноважить точно їх тенденцію зрушуватися назад через прискорення. В цей момент нервова система отримує інформацію про належне рівновазі і більше не відхиляє тіло вперед. Таким чином, для підтримки рівноваги під час лінійного прискорення макули діють точно так само, як і під час статичної рівноваги.
Макули не пристосовані для визначення лінійної швидкості. Коли бігуни починають бігти, вони повинні нахилитися вперед, щоб утриматися від падіння назад через початкового прискорення. Але при досягненні постійної швидкості бігу спортсмени більше не відхилялися б вперед, якби бігли в вакуумі. Однак біг здійснюється на повітрі, і для підтримки рівноваги бігуни нахиляються вперед у зв'язку з необхідністю долати опір повітря, що діє на їх тіла. В цьому випадку не макули змушують бігунів нахилятися, а тиск повітря, що збуджує рецептори тиску в шкірі, що ініціює відповідні реакції для підтримки рівноваги, попереджаючи падіння.
Оцінка поворотів голови
Коли голова раптово починає повертатися в будь-якому напрямку (що називають кутовим прискоренням), ендолімфа в півколових каналах через її інерції прагне залишитися нерухомою, тоді як півкруглі канали повертаються. Це викликає відносний ток рідини в каналах в напрямку, протилежному повороту голови.
На малюнку зображений типовий імпульсний сигнал одиночної волоскові клітини ампулярного гребінця при обертанні тварини протягом 40 сек. На малюнку видно, що: (1) коли купол знаходиться в стані спокою, волосових клітина генерує тонічний розряд частотою приблизно 100 імп /сек, (2) на самому початку обертання тваринного волоскові клітини відхиляються в одну сторону, і частота розряду значно зростає; ( 3) при продовженні обертання надлишкова розряд волоскові клітини поступово повертається до рівня спокою протягом наступних декількох секунд.
Причиною цієї адаптації рецептора є зворотне опір току рідини полукружного каналу і схиленого перш купола, завдяки якому в межах декількох перших секунд обертання ендолімфа починає обертатися зі швидкістю самого полукружного каналу. Протягом наступних 5-20 сек купол повільно повертається в положення спокою в середині ампули під дією його власної еластичної тяги.
У момент раптового припинення обертання розвиваються прямо протилежні ефекти. Ендолімфа продовжує обертатися, а напівкружних канал зупиняється. В цей час купол відхиляється в протилежному напрямку, що веде до повного припинення розряду волоскові клітини. Через наступні кілька секунд ендолімфа припиняє рух, і купол поступово повертається в своє нормальне положення, що супроводжується відновленням тонічного рівня імпульсації, як показано праворуч на малюнку. Таким чином, напівкружних канал посилає сигнал однієї полярності, коли голова починає обертатися, і протилежної полярності, коли обертання її припиняється.