Орган Корті, Є рецепторним органом, який генерує нервові імпульси у відповідь на вібрацію основної мембрани. Зверніть увагу, що орган Корті лежить на поверхні базальних волокон і основної мембрани. Щирими сенсорними рецепторами в органі Корті є дваспеціалізованих типу нервових клітин, які називаються волосовими клітинами: один ряд внутрішніх волоскових клітин, число яких дорівнює приблизно 3500 а діаметр кожної - близько 12 мкм, і три або чотири ряди зовнішніх (або зовнішніх) волоскових клітин, числом близько 12 000 і діаметром кожній близько 8 мкм.
Базолатеральних поверхні волоскових клітин формують синапси з мережею закінчень нерва равлики. Від 90 до 95% цих синапсів локалізуються на внутрішніх волоскових клітинах, вказуючи на їх особливе значення для сприйняття звуку.
Нервові волокна, Стимульовані волосовими клітинами, ведуть до спіральному ганглії Корті, який лежить в кістковому стержні (центрі) равлики. Нервові клітини спірального ганглія посилають приблизно 30000 аксонів в нерв равлики і потім в центральну нервову систему на рівні верхнього відділу довгастого мозку.
Збудження волоскових клітин. На малюнку видно, що від волоскових клітин вгору виступають найтонші волоски, або стереоцілііу які стосуються або занурені в поверхневе желеподібне покриття покривної мембрани, що лежить над стереоціліямі в середній сходах. Ці волоскові клітини подібні волоскові клітини в макули і кристах ампул вестибулярного апарату. Згинання волосків в одному напрямку деполяризує волоскові клітини, а згинання в протилежному напрямку гіперполярізуется їх.
Це, в свою чергу, порушує волокна слухового нерва, синаптически пов'язані з волосовими клітинами.
На малюнку зображений механізм, За допомогою якого вібрація базальної мембрани збуджує закінчення волосків. Зовнішні кінці волоскових клітин щільно фіксовані в ригидной структурі, що складається з плоскої пластини, або ретикулярної мембрани, яка підтримується трикутними стовпами Корті, щільно прикріпленими до базальних волокнам. Базальні волокна, стовпи Корті і ретикулярна мембрана рухаються, як єдина ригідна структура.
При русі основний мембрани вгору ретикулярна мембрана зсувається вгору і всередину по напрямку до центрального кістковому стрижня равлики. Потім, коли основна мембрана відхиляється вниз, ретикулярна мембрана коливається вниз і назовні. Рух всередину і назовні веде до того, що волоски волоскових клітин зсуваються вперед-назад щодо покривної мембрани. Таким чином, волоскові клітини збуджуються кожен раз, коли коливається основна мембрана.
Слухові сигнали передаються в основному внутрішніми волосовими клітинами. Хоча зовнішніх волоскових клітин в 3-4 рази більше, ніж внутрішніх, приблизно 90% волокон слухового нерва стимулюються внутрішніми, а не зовнішніми клітинами. Але незважаючи на це, якщо зовнішні клітини уражаються, а внутрішні функціонально залишаються абсолютно нормальними, відбувається значна втрата слуху. Отже, як вважають, зовнішні волоскові клітини якимось чином регулюють чутливість внутрішніх волоскових клітин до звуків різної висоти - феномен, званий «настройкою» рецепторній системи.
Ця концепція підтримується тим фактом, що велика кількість ретроградних нервових волокон йде зі стовбура мозку до місця розташування зовнішніх волоскових клітин. Стимуляція цих нервових волокон може викликати скорочення зовнішніх волоскових клітин і, можливо, змінює також ступінь їх жорсткості. Ці ефекти дозволяють припускати наявність ретроградного нервового механізму регуляції чутливості вуха до різної висоті звуку, який активується через зовнішні волоскові клітини.