При виборі методу контрацепції важлива ступінь його надійності, але це не єдиний фактор, який впливає на остаточне рішення. Такі якості, як безпека, доступність, вартість, ступінь, в якій метод впливає на проведення коїтусу (коітальний залежність), а також особисті уподобанняпацієнтки і партнера - все це впливає на остаточний вибір. Коли йдеться про безпеку того чи іншого способу запобігання, зазвичай мається на увазі пов'язана з його застосуванням загроза для здоров'я. Але в багатьох випадках в поняття безпеки входить відсутність побічних ефектів.
Для партнерів важливо, щоб метод був матеріально доступний і легко застосовний, тобто придатний до негайного використання (особливо, якщо він застосовується безпосередньоперед коитусом). У ряді випадків спосіб контрацепції впливає на спонтанність і характер статевого акту, що може бути важливо в деяких ситуаціях. Слід також враховувати здатність методу контрацепції забезпечувати деякий захист від інфекцій, що передаються статевим шляхом. Крім того, на вибір партнерами методу контрацепції можуть впливати культурні, релігійні та соціальні фактори. Міркування кар'єри чи інші життєві обставини, а також планування майбутньої вагітності здатнівизначати тип і тривалість застосування обраного методу контрацепції.
І звичайно, кожен з партнерів повинен рахуватися з відчуттями іншого, що виникають при використанні даного методу контрацепції. Лікар повинен враховувати всі перелічені фактори, здатні вплинути на рішення, і надати пацієнтам потрібну інформацію.
Для багатьох жінок термін « контроль дітонародження »Є синонімом прийомупероральних контрацептивних таблеток, що, в свою чергу, іменується гормональної контрацепцією. Останнім часом методи цього способу значно розширилися за рахунок появи ін'еціруемих гормональних препаратів (медроксипрогестерон, Депо-Провера) та імплантуються пристроїв з прогестином (норплант).
Понад 150 мільйонів жінок у всьому світі використовують пероральні контрацептиви, І приблизно третину сексуально активних фертильнихжінок в США постійно використовують ці препарати. Встановлено, що майже половина жінок США у віці від 20 до 24 років використовує пероральні контрацептиви. Незважаючи на таке широке поширення, нерідко існує упередження щодо пероральних контрацептивів («пігулок»). У 1985р. інститут Геллапа провів опитування, в ході якого дві третини респонденток заявили, що вони вважають пероральні контрацептиви більш небезпечними, ніж сама вагітність, а приблизно третина з них думає, що пероральні контрацептиви викликають рак. Така необізнаність про властивості настільки часто використовуваної контрацепції робить просвітництво пацієнток дуже важливим завданням для тих, хто зайнятий охороною здоров'я жінок.
Гормональні контрацептиви забезпечують найбільш ефективне оборотне попередження вагітності. Відсоток невдач при застосуванні пероральних контрацептивів не перевищує 1%. Тривало діючі гормональні способи контрацепції (ін'єкції і імплантуються капсули) по ефективності дорівнюють або навіть перевершують метод стерилізації. Оскільки невдачі найчастіше трапляються через пропуску прийому таблетки, то довготривалі ін'еціруемих і імплантуються препарати мають переваги, які забезпечують надійну контрацепцію без необхідності щоденного самоконтролю.
Більшість пероральних контрацептивних засобів, Що застосовуються зараз, є комбінацією естрогену і прогестина. В даний час в США є у продажу велика кількість естроген-прогестеронових препаратів, та препаратів, що містять чистий прогестерон в різних дозуваннях. Найбільш часто використовується синтетичний естроген, етинілестрадіол, хоча в деяких препаратах міститься местранола. На підставі оцінки відповідної реакції ендометрію за деякими біохімічними маркерами встановлено, що етинілестрадіол приблизно в 1.7 рази активніше, ніж местранола. Етинілестрадіол всмоктується в шлунку, його пікова концентрація в сироватці крові досягається протягом години після прийому. Пік концентрації местранола настає дещо пізніше.
Прогестини, Які використовуються в пероральних контрацептивів, володіють андрогенної активністю різного ступеня вираженості, і у всіх відсутня метилова група вуглецю-19 стероїдної молекули. Ось найбільш поширені прогестини (у порядку спадання біологічної прогестинової активності): норгестрел, етінодіол діацетат, норетиндрон ацетат, норетінодрел і норетиндрон. Останнім часом набули поширення пероральні контрацептиви, що містять прогестини з меншою андрогенної активністю - дезогестрел і гестоден.
Більшість пероральних контрацептивів містить фіксовані співвідношення естрогену і прогестина. Використовуються також «фазові» препарати, в яких це співвідношення змінюється протягом місяця. Це дозволяє в деякій мірі знизити сумарну місячну дозу гормонів, але водночас трохи підвищує ризик міжменструальних кров'янистих виділень. Пероральні контрацептиви, що містять одні тільки прогестини, мають менший індекс надійності, частіше викликають ускладнення і, як результат, менш поширені.
Існує кілька механізмів дії гормональних контрацептивів з попередження вагітності. Вони перешкоджають овуляції, порушуючи ритмічні викиди з гіпофіза фолікулостимулюючого і лютеїнізуючого гормонів (ФСГ і ЛГ). Мабуть, це основний механізм, що забезпечує попередження вагітності. Естрогенні компоненти інгібують переважно вироблення ФСГ, і ця їхня здатність залежить від дози активної речовини в препараті, в той час як прогестино-ші компоненти порушують передовуляторним викид ЛГ, менше впливаючи на виділення ФСГ. Гормональні препарати також змінюють властивості цервикального слизу, роблячи її більш густий і труднопроніцаемой для сперми.
Доведено, що таке комбіноване Естрогенових і прогестероновою вплив призводить до атрофічних змін в ендометрії, що порушує імплантацію. В результаті іноді спостерігаються мізерні місячні або їх відсутність. Для більшості пацієнток встановлення регулярних, добре передбачуваних, убогих і відносно безболісних місячних є додатковим достоїнством пероральних контрацептивів.