З настанням вагітності істотні зміни відбуваються в обміні речовин. Ці зміни мають адаптаційний характер і спрямовані на забезпечення правильного розвитку ембріона і плода. Основний обмін і споживання кисню значно зростають, що особливо помітно в другій половині вагітності.

Істотні зміни спостерігаються в білковому, вуглеводному і ліпідному обміні. У міру розвитку вагітності в організмі жінки відбувається накопичення білкових речовин, що необхідно для задоволення потреби зростаючого плода в амінокислотах. Зміни вуглеводного обміну характеризуються накопиченням глікогену в клітинах печінки, м'язової тканини, матці і плаценті. При фізіологічному перебігу вагітності в крові матері відзначається деяке підвищення концентрації нейтрального жиру, холестерину і ліпідів.

Різноманітні змін зазнає мінеральний і водний обмін. Під час вагітності в організмі жінки спостерігається затримка солей кальцію і фосфору. Обидва ці елементи переходять через плаценту і витрачаються на побудову кісток плода. Від матері до плоду переходить також залізо, яке використовується при синтезі фетального гемоглобіну. При важкій залізодефіцитної анемії матері у плода також відзначається розвиток анемії, тому в дієті вагітних повинно бути завжди достатня кількість кальцію, фосфору і заліза. Поряд з цими елементами в організмі матері відбувається також затримка калію, натрію, магнію, міді і деяких інших електролітів. Всі ці речовини переходять через плаценту і активно беруть участь в процесах обміну речовин.

Істотні зміни стосуються водного обміну. Підвищення онкотичного і осмотичного тиску в тканинах, перш за все обумовлене затримкою альбумінів і солей натрію, створює умови для збільшення гідрофільності тканин в основному в результаті накопичення міжтканинної рідини. Цей процес має дуже велике фізіологічне значення, обумовлюючи розм'якшення тканин і зв'язок і полегшуючи тим самим проходження плода по родовому каналу під час пологів. У регуляції водного обміну при вагітності важлива роль належить альдостерону наднирників, прогестерону жовтого тіла і плаценти, антидіуретичного гормону гіпофіза та деяким іншим факторам. Таким чином, для фізіологічного перебігу вагітності характерною є затримка рідини в організмі. При зриві компенсаторних механізмів, що регулюють водний обмін, у вагітних порівняно легко виникають набряки, що вже свідчить про виникнення патології (гестоз).

Під час вагітності значно зростає потреба у вітамінах. Вітаміни необхідні як для фізіологічного перебігу обмінних процесів в материнському організмі, так і для правильного розвитку плоду. Інтенсивність використання заліза для синтезу гемоглобіну залежить від достатнього надходження в організм матері вітамінів С, В1 В2 B12 PP та фолієвої кислоти. Вітамін Е сприяє правильному розвитку вагітності та при його дефіциті може відбутися мимовільне переривання вагітності. Велика також роль при вагітності та інших вітамінів: A, D, С, РР та ін Більшість вітамінів в тій чи іншій мірі переходять через плаценту і використовуються плодом в процесі його росту і розвитку. Необхідно підкреслити, що вітаміни не утворюються в організмі, а поступають ззовні з їжею. Звідси стає зрозумілим, наскільки велика при вагітності роль постачання вітамінами організмів матері та плоду. Нерідко в продуктах харчування міститься недостатня кількість вітамінів, що має місце в зимові і весняні місяці року через сезонне дефіциту овочів і фруктів. У таких випадках показано призначення полівітамінів у вигляді лікарських препаратів.

Певні адаптаційні зміни при фізіологічно протікає вагітності спостерігаються в кислотно-основному стані (КОС). Встановлено, що у вагітних виникає стан фізіологічного метаболічного ацидозу і дихального алкалозу.