Істотні зміни, що мають виражений адаптаційний характер, відбуваються під час вагітності і з органами дихання. Поряд з системою кровообігу органи дихання забезпечують безперервне постачання плода киснем, яке під час вагітності зростає більш ніж на 30-40%.

При збільшенні розмірів матки органи черевної порожнини поступово зміщуються, вертикальний розмір грудної клітини зменшується, Що, однак, компенсується збільшенням її окружності і посиленням екскурсії діафрагми. Однак обмеження екскурсії діафрагми під час вагітності дещо ускладнює вентиляцію легенів. Це виражається в деякому частішанні дихання (на 10%) і в поступовому збільшенні до кінця вагітності дихального обсягу легень (на 30-40%). В результаті цього хвилинний об'єм дихання зростає з 8 л /хв на початку вагітності до 11 л /хв в кінці її.

Збільшення дихального обсягу легень відбувається за рахунок зниження резервного обсягу, при цьому життєва ємкість легень залишається незмінною і навіть трохи зростає. Під час вагітності збільшується робота дихальних м'язів, хоча опір дихальних шляхів до кінця вагітності стає менше. Всі ці зміни функції дихання забезпечують створення оптимальних умов газообміну між організмами матері і плоду.