При фізіологічному перебігу вагітності і існує тісний зв'язок між гормональним статусом материнського організму, плацентою і плодом. Плацента має виборчої здатністюпереносити материнські гормони. Так, гормони, що мають складну білкову структуру (соматотропін, тиреотропний гормон, АКТГ та ін), практично не переходять через плаценту. Проникненню окситоцину через плацентарний бар'єр перешкоджає висока активність в плаценті ферменту окситоцинази. Переходу інсуліну від організму матері до плоду, мабуть, перешкоджає його висока молекулярна маса.

На противагу цьому стероїдні гормони володіютьздатністю переходити через плаценту (Естрогени, прогестерон, андрогени, глюко-кортикоїди). Тиреоїдні гормони матері також проникають через плаценту, проте трансплацентарний перехід тироксину здійснюється більш повільно, ніж трийодтироніну.

Поряд з функцією по т рансформаціі материнських гормонів плацента сама перетворюється під час вагітності в потужний ендокринний орган, який забезпечує наявність оптимальногогормонального гомеостазу як у матері, так і у плода.

Одним з найважливіших плацентарних гормонів білкової природи є плацентарний лактоген (ПЛ ). За своєю структурою ПЛ близький до гормону росту аденогіпофіза. Гормон практично цілком надходить в материнський кровотік і бере активну участь у вуглеводному і ліпідному обміні. У крові вагітної ПЛ починає виявлятися дуже рано - з 5-го тижня, і його концентрація прогресивно зростає, досягаючи максимуму в кінці гестації (рис. 3.11 а). ПЛ практично не проникає до плоду, а в амніотичній рідині міститься в низьких концентраціях. Цьому гормону приділяється важлива роль в діагностиці плацентарної недостатності.

Іншим гормоном плаценти білкового походження є хоріонічний гонодотропін (ХГ). За своєю будовою і біологічній дії ХГ дуже схожий з лютеїнізуючим гормоном аденогіпофіза. При дисоціації ХГ утворюються дві субодиниці (а і В). Найбільш точно функцію плаценти відображає В-ХГ. ХГ в крові матері виявляють на ранніх стадіях вагітності, максимальні концентрації цього гормону відзначаються в 8-10 тижнів вагітності (рис. 3.11 б). У ранні терміни вагітності ХГ стимулює стероїдогенез в жовтому тілі яєчника, у другій половині - синтез естрогенів в плаценті. До плоду ХГ переходить в обмеженій кількості, Вважають, що ХГ бере участь в механізмах статевого диференціювання плода. На визначенні ХГ в крові та сечі засновані гормональні тести на вагітність: імунологічна реакція, реакція Ашгейма - Цондека, гормональна реакція на самцях жаб та ін

Плацента поряд з гіпофізом матері і плоду продукує пролактин. Фізіологічна роль плацентарного пролактину схожа з такою ПЛ гіпофіза.

Крім білкових гормонів, плацента синтезує статеві стероїдні гормони (естрогени, прогестерон, кортизол).

Естрогени (естрадіол, естрон, естріол) продукуються плацентою в зростаючій кількості, при цьому найбільш високі концентрації цих гормонів спостерігаються перед пологами (рис. 3.12). Близько 90% естрогенів плаценти представлені естріолом. Його зміст служить віддзеркаленням не тільки функції плаценти, а й стану плода. Справа в тому, що естріол в плаценті утворюється з андрогенів надниркових залоз плода, тому концентрація естріолу в крові матері відображає стан як плоду, так і плаценти. Ці особливості продукції естріолу лягли в основу ендокринної теорії про фетоплацентарної системі.

Прогресуючим збільшенням концентрації під час вагітності характеризується також естрадіол. Багато авторів вважають, що саме цього гормону належить вирішальне значення в підготовці організму вагітної до пологів.

Важливе місце в ендокринній функції плаценти належить синтезу прогестерону (Рис. 3.13). Продукція цього гормону починається з ранніх термінів вагітності, однак протягом перших 3 міс основна роль в синтезі прогестерону належить жовтому тілу і лише потім цю роль бере на себе плацента. З плаценти прогестерон надходить в основному в кровотік матері і в значно меншому ступені в кровотік плоду.

У плаценті виробляється глюкокортикоїдний стероїд кортизол. Цей гормон також продукується в наднирниках плода, тому концентрація кортизолу в крові матері відображає стан як плоду, так і плаценти (фетоплацентарної системи). До теперішнього часу відкритим залишається питання про продукцію АКТГ і ТТГ плацентою.