Без участі печінки в метаболізмі білка організм може обходитися не більше кількох днів, потім настає летальний результат. До найбільш важливих функцій печінки в обміні білка відносять наступні.

1. Дезамінування амінокислот.
2. Освіта сечовини і витяг аміаку з рідких середовищ організму.
3. Освіта білків плазми крові.
4. Взаємне перетворення різних амінокислот і синтез з амінокислот інших з'єднань.

Попереднє дезамінування амінокислот необхідно для їх використання при отриманні енергії та перетворення у вуглеводи і жири. У невеликих кількостях дезамінування здійснюється і в інших тканинах організму, особливо в нирках, але за значимістю ці процеси непорівнянні з дезамінуванням амінокислот в печінці.

Освіта сечовини в печінці допомагає вилучення аміаку з рідких середовищ організму. Велика кількість аміаку утворюється в процесі дезамінування амінокислот, додаткове його кількість постійно утворюється бактеріями в кишечнику і абсорбується в кров. У зв'язку з цим якщо в печінці сечовина не утворюється, то концентрація аміаку в плазмі крові починає швидко наростати, що призводить до печінкової коми та смерті. Навіть у разі різкого зниження кровотоку через печінку, що іноді відбувається внаслідок формування шунта між ворітної і порожнистої венами, вміст аміаку в крові різко підвищується зі створенням умов для токсикозу.

Всі основні білки плазми крові, За винятком деяких гамма-глобулінів, утворюються клітинами печінки. Їх кількість становить приблизно 90% всіх білків плазми. Решта гамма-глобуліни є антитіла, що утворюються головним чином плазматичними клітинами лімфоїдної тканини. Максимальна швидкість утворення білків печінкою становить 15-50 г /добу, тому якщо організм втрачає близько половини білків плазми, їх кількість може бути відновлено протягом 1-2 тижнів.

Слід враховувати, що виснаження білків плазми крові є причиною швидкого настання мітотичних поділів гепатоцитів і збільшення розмірів печінки. Цей ефект поєднується з викидом білків плазми крові печінкою, який триває до тих пір, поки концентрація білків в крові не повернеться до нормальних значень. При хронічних захворюваннях печінки (у тому числі і цирозі) рівень білків в крові, особливо альбумінів, може падати до дуже низьких значень, що є причиною появи генералізованих набряків і асциту.

До числа найбільш важливих функцій печінки належить її здатність синтезувати деякі амінокислоти поряд з хімічними сполуками, до складу яких включені амінокислоти. Наприклад, в печінці синтезуються так звані замінні амінокислоти. У процесі такого синтезу беруть участь кетокислот, що мають схожу хімічну структуру з амінокислотами (виключаючи кисень в кето-положенні). Амінорадікали проходять кілька стадій трансамінування, переміщаючись від наявних в Надич амінокислот в кетокислот на місце кисню в кето-положенні.