Клітинне тіло сприймає нейрона як для анімальной, так і для вегетативної нервової системи поміщається в спинномозковому вузлі, ganglion spinale, Куди стікаються аферентні шляхи як від органів тваринного життя, так і від органів рослинного життя і який, таким чином, є змішаниманімальной-вегетативним вузлом. Клітинне тіло вставочного нейрона вегетативної нервової системи на відміну від анімальной нервової системи поміщається в бічних рогах спинного мозку. При цьому аксон вставочного анимального нейрона, що виходить з клітин заднього рогу, закінчується в межах спинного мозку серед клітин його передніх рогів. Що ж стосується вставочного нейрона вегетативної нервової системи, то він в спинному мозку не закінчується, а виходить за його межі, до нервових вузлів, розташованих напериферії.
Вийшовши з спинного мозку, аксон вставочного нейрона підходить або до вузлів симпатичного стовбура, ganglia trunci sympathici, що належать до симпатическому відділу вегетативної нервової системи (вони утворюють симпатичний стовбур), або волокна не закінчуються в цих вузлах, а направляються до предпозвоночной вузлам, розташованим більш периферичної, між симпатичним стовбуром і органом ( ganglia coeliaca, ganglia mesenterica ). Ці вузли також відносятьсядо симпатичної системі. Нарешті, волокна можуть доходити, не перериваючись, до вузлів, що лежать або близько органу {околоорганние вузли, наприклад ganglia ciliare, oticum тощо), або в товщі органу ( внутріорганние, інтрамуральні вузли ), і ті й дугіе називають кінцевими вузлами (ganliga terminalia). Вони відносяться до парасимпатичного відділу вегетативної нервової системи. Крім макроскопічно видимих відокремлених вузлів, по ходу вегетативнихнервів зустрічаються мігрували сюди в ході ембріонального розвитку невеликі групи ефекторних нейронів - мікрогангліі. Всі волокна, що йдуть до вузлів першого, другого або третього порядку і є аксонами проміжного нейрона, називаються передвузлових волокнами, rami preganglionares. Вони покриті мієліном.
Третій, ефекторний, Нейрон анімальной рефлекторної дуги поміщається в передніх рогах спинногомозку, а ефекторних нейрон вегетативної рефлекторної дуги винесено в процесі розвитку з центральної нервової системи в периферичну, ближче до робочого органу, і розташовується у вегетативних нервових вузлах. З такого розташування ефекторних нейронів на периферії випливає головна ознака вегетативної нервової системи - двухнейронний еферентної периферичного шляхи: перший нейрон - вставний, тіло його лежить у вегетативних ядрах черепних нервів або бічних рогах спинного мозку, а нейрит йде до вузла, другий - еферентної, тіло якого лежить у вузлі, а нейрит досягає робочого органу. Еффектор-ні нейрони симпатичних нервів починаються в ganglia trunci sympathici (Вузли першого порядку) або ganglia intermedia (вузли другого порядку), А для парасимпатичних нервів - у близько-чи внутріорганних вузлах, ganglia terminalia (третього порядку); так як в названих вузлах здійснюється зв'язок вставних і еферентних нейронів, то зазначена різниця між симпатичним і парасимпатичних відділами вегетативної нервової системи пов'язана саме з цими нейронами.
Аксони еферентних вегетативних нейронів майже позбавлені мієліну - безміеліновие (сірі). Вони складають послеузловие волокна, rami postganglionics. Послеузловие волокна симпатичної нервової системи, що відходять від вузлів симпатичного стовбура, розходяться в двох напрямках. Одні волокна йдуть до нутрощів і складають висцеральную частина симпатичної системи. Інші волокна утворюють rami communicantes grisei, Що з'єднують симпатичний стовбур з анімальному нервами. У складі останніх волокна досягають соматичних органів (апарату руху та шкіри), в яких іннервують мимовільну мускулатуру судин і шкіри, а також залози.
Сукупність описаних еферентних вегетативних волокон, що йдуть від вузлів симпатичного стовбура до органів соми, становить соматичну частина симпатичного відділу. Така структура забезпечує функцію вегетативної нервової системи, яка регулює обмін речовин всіх частин організму стосовно безперервно мінливих умов середовища і умов функціонування (роботи) тих чи інших органів і тканин.
Відповідно до цієї найбільш універсальної своєї функції, Пов'язаної не з якими-небудь окремими органами і системами, а з усіма частинами, з усіма органами і тканинами організму, вегетативна нервова система і морфологічно характеризується універсальним, повсюдним поширенням в організмі.
Отже, симпатичний відділ іннервує не тільки нутрощі, а й сому, забезпечуючи в ній обмінні і трофічні процеси.
В результаті кожен орган, по І. П. Павлову, знаходиться під потрійним нервовим контролем, У зв'язку з чим він розрізняє три види нервів: 1) функціональні, Які здійснюють функцію даного органу; 2) судиноруховий, Що забезпечують доставку крові до органу, і 3) трофічні, Що регулюють засвоєння з доставленої крові поживних речовин.
Вісцеральні частина симпатичного відділу містить всі ці три види нервів для нутрощів, а соматична частина - тільки судиноруховий і трофічні. Що ж до функціональних нервів для органів соми (скелетна мускулатура тощо), то вони йдуть у складі соматичної, ани-бітної, нервової системи.
Таким чином, основна відмінність еферентної частини вегетативної нервової системи від еферентної частини анімальной полягає в тому, що анімальних, соматичні, нервові волокна, вийшовши з центральної нервової системи, йдуть до робочого органу, ніде не перериваючись, тоді як вегетативні волокна на своєму шляху від мозку до робочого органу перериваються в одному з вузлів першого, другого або третього порядку. Внаслідок цього еферентної шлях вегетативної нервової системи розбивається на дві частини, з яких він і складається: предузловие мієлінові волокна, rami preganglionares, і послеузловие, позбавлені мієліну (безміеліновие) волокна, rami postganglionares.
Наявність вузлів в еферентної частини рефлекторної дуги складає характерна ознака вегетативної нервової системи, що відрізняє її від анімальной.