Ланцюг кісточок виконує дві функції: 1) кісткову провідність звуку і 2) механічну передачу звукових коливань до овального вікна передодня, fenestra vestibuli.

Остання функція здійснюється завдяки пов'язаним зі слуховими кісточками і знаходяться в барабанної порожнини двом маленьким м'язам, Які регулюють руху ланцюга кісточок.

Одна з них, m. tensor tympani, Закладена в semicanalis m. tensoris tympani, що становить верхню частину canalis musculotubarius скроневої кістки; сухожилля її прикріплюється до рукоятки молоточка поблизу шийки. Ця м'яз, відтягуючи рукоятку молоточка, напружує барабанну перетинку. При цьому вся система кісточок зміщується всередину і стремечко вдавлюється у вікно передодня. Иннервируется м'яз від третьої гілки трійчастого нерва за допомогою гілочки n. tensoris tympani.

Інша м'яз, m. stapedius, Поміщається в eminentia pyramidalis і прикріплюється до задньої ніжці стремена у головки. По функції цей м'яз є антагоністом попередньої і виробляє зворотне переміщення кісточок у середньому вусі, в напрямку від вікна передодня. Свою іннервацію м'яз отримує від n. facialis, який, проходячи по сусідству, дає маленьку гілочку, n. stapedius.

Загалом же функція м'язів середнього вуха різноманітна: 1) підтримання нормального тонусу барабанної перетинки і ланцюга слухових кісточок, 2) захист внутрішнього вуха від надмірних звукових подразнень і 3) акомодація звукопровідного апарату до звуків різної сили і висоти. Основним принципом роботи середнього вуха в цілому є звукопровідність від барабанної перетинки до овального вікна передодня, fenestra vestibuli.