Повітряна порожнину середнього вуха з'єднується євстахієвої трубою з носоглоткою, що дозволяє вирівнювати тиск в середньому вусі по атмосферному тиску (дотичні стінки євстахієвої труби розкриваються при ковтальних рухах). У порожнині середнього вуха є три рухомо зчленовані слухові кісточки (молоточок, ковадло і стремінце), службовці для передачі коливань від барабанної перетинки до овального вікна, яке веде в вестибулярну частину внутрішнього вуха. Рукоятка молоточка прикріплена до барабанної перетинки, а основа стремінця закриває овальне вікно, рухомий зв'язок між ними забезпечує ковадло (рис. 17.13).
A. Будова середнього і внутрішнього вуха: Коливання барабанної перетинки повідомляються слуховим кісточках, які передають їх у внутрішнє вухо через овальне вікно.
Б. Равлик показана в розгорнутому вигляді: Коливання перилімфі вестибулярної сходів повідомляються через гелікотрему перилімфі барабанної сходи, змушуючи коливатися основну мембрану.
B. Поперечний розріз кортиева органу: 1) вестибулярна сходи, 2) барабанна сходи, 3) середня сходи (перетинчастий канал равлики), 4) вестибулярна мембрана, 5) основна мембрана, 6) покривна пластинка; 7) волоскові клітини; 8) первинні сенсорні нейрони.
Коливання барабанної перетинки повідомляються молоточку, рукоятка якого в півтора рази довше відростка ковадла; завдяки цьому створюється важіль, що підвищує силу коливань стремечка. Збільшення сили коливань необхідно для їх передачі з повітряного середовища середнього вуха в заповнену рідиною порожнину внутрішнього вуха. Вирішенню цього завдання сприяє і велика площа барабанної перетинки у порівнянні з площею овального вікна, співвідносяться між собою як 20:1.
При високих значеннях звукового тиску амплітуда коливань слухових кісточок зменшується внаслідок рефлекторного скорочення двох м'язів, прикріплених до рукоятки молоточка і стременця. При скороченні однієї з них (m. tensor tympani) збільшується натяг барабанної перетинки, що веде до зменшення амплітуди її коливань, а скорочення іншої м'язи (m. stapedius) обмежує коливання стремечка. Ці м'язи беруть участь у пристосуванні слуховий системи до звуків високої інтенсивності і починають скорочуватися приблизно через 10 мс після початку дії звуку, що перевищує 40 дБ.