Дослідження слуху зазвичай проводиться в тихому приміщенні, і отримані таким чином результати характеризують слухову функцію тільки в умовах тиші. Тим часом і сучасного життя слуховий орган функціонує переважно в галасливій обстановці-побутової, вуличного,виробничої. Тому нерідко важливе значення набуває визначення функціональної здатності органу слуху при наявності зовнішніх шумових перешкод.

Відомо, що при деяких патологічних станах слух в галасливій обстановці незрівнянно більше знижується, ніж при нормальному його стані. При старечої, артеріосклеротіческой приглухуватості вже при порівняно невеликих шумових перешкодах сприйняття мови різко знижується. У той же час хворі, у яких є поразка звукопровідного апарату, не тільки не відчувають додаткових труднощів при шумі, але навіть, навпаки, відзначають кращу чутність. Цей останній феномен відомий вже давно в літературі під назвою paracusis Willisii.

Звичайно не можна при цьому говорити про абсолютне поліпшення слуху. Відзначається хворими явище пов'язане переважно з тим, що в порівнянні з нормально чують на них діє значно ослаблений внаслідок погіршення звукопровідності зовнішній шум, і тому сприймає апарат менш заглушається; мова ж оточуючих при шумі посилюється. Незалежно від правильності пояснень механізму паракузіса залишається безсумнівним суб'єктивне поліпшення слуху хворих з ураженнями середнього вуха і отосклерозом при шумі. Ця обставина має нерідко важливе практичне значення для хворого; воно може також бути використано для диференціальної діагностики між захворюваннями середнього і внутрішнього вуха.

Дослідження слуху в галасливій обстановці застосовувалося вже порівняно давно. Для оглушення вуха користувалися органними трубками, моторами, стукалками, тріскачками і т. д. Істотним недоліком такої методики є неможливість точного вимірювання гучності або інтенсивності маскуючого шуму. Сучасний метод Лангенбека в цьому відношенні є більш досконалим. Вимірювання тональних порогів слуху проводиться на тлі штучного галасу певної інтенсивності.

У нормі аудіограми розташовані нижче нульового рівня на кількість децибел, що дорівнює гучності маскуючого шуму, або, інакше, на рівні гучності шуму. Тони стають чутними, коли вони досягають гучності шуму.

Підвищення гучності шуму призводить до відповідного зниження рівня аудіограми, яка за винятком тони C4096 наближається до горизонтальної лінії. До рівня в 70 дб шум не може впливати на сприйняття С4096 так як клітини, що сприймають цей тон, при даній інтенсивності шуму не порушуються.

Слухова функція хворого при ураженні ганглія і стовбура нерва представлена верхньої аудіограми. При підвищенні гучності шуму слух знижується більше, ніж у попередніх випадках; аудіограми розташовані тому значно нижче шумового рівня і не стають горизонтальними. Так, при шумі в 40 дб сприйняття С1024 С2048 і С4096 знижений вже иа 55 дб. Цьому обставині відповідає відоме положення, згідно з яким при деяких захворюваннях слухового нерва зовнішній шум різко знижує розбірливе сприйняття мови.