У ранній стадії професійного ураження органу слуху зазвичай відсутні стійкі зміни; зниження слуху відображає реакцію на сильний шум і вібрацію. Реакція має розлитої характер, вонаохоплює периферичний і центральний відділи слухового аналізатора, а в частині випадків і вестибулярний аналізатор. Виявом цієї реакції є рефлекторне скорочення м'язів середнього вуха, надмірне акустичне роздратування периферичних рецепторів і центру слуху і пов'язане з останнім стомлення, гальмування. Клінічно це проявляється зниженням слуху, яке не має обмеженого характеру, і поруч суб'єктивних порушень - шумом у вухах, оглушением, а іноді і запамороченням. Післявідпочинку слух зазвичай відновлюється.

Стійке зниження слуху спостерігається зазвичай при значному стажі роботи: чим інтенсивніше шум, тим це скоріше може призвести до глухоти і, отже, до зменшення стажу роботи. Шум у вухах є раннім, але непостійним супутником професійного ураження органу слуху. У частині випадків він буває дуже сильним.

Скарги на зниження слуху в початковій стадії захворювання відсутні. Це пояснюється частково тим, що в даний період страждає зазвичай тільки сприйняття високих звуків або низьких (С62 С128), а це мало відбивається на сприйнятті розмовної мови. Виявлення ранніх форм професійної приглухуватості можливо тільки при дослідженні порогів слуху за допомогою аудіометра або камертонів.

При професійної глухоті часто є зміни барабанної перетинки та середнього вуха. Про їх участь у реакції слухового органу на вплив виробничого шуму говорить не тільки порівняно висока частота стійких змін, а й ті минущі зрушення, які виникають безпосередньо під час самого впливу. До них відноситься ін'єкція судин рукоятки у верхніх квадрантах, втягнення перетинки і, нарешті, біль у вусі при наближенні до джерела шуму.

За нашими даними, частота гнійних і катаральних захворювань у робітників шумових професій значно перевищує частоту цих захворювань у робітників пилових професій і в кілька разів - частоту цих захворювань у населення того ж району. На високу частоту перфорацій барабанної перетинки у робітників шумових професій вказує Бек. Пояснення цьому факту треба шукати не в безпосередній травмі барабанної перетинки виробничим шумом, так як його інтенсивність на відміну від вибуху або пострілу недостатня для цього. Можна припустити, що основною причиною є зменшення опірності барабанної перетинки внаслідок спричиненої тривалим впливом шуму її атрофії, втрати пружності.

Про частоті змін у середньому вусі говорить порівняно часте зниження слуху звукопровідного характеру у молодих робітників; у стажувався же робітників це зниження зазвичай відходить на другий план, на перший план висувається зниження сприйняття.

Професійна приглухуватість являє собою повільно прогресуючу форму ураження слухової функції, пов'язану з триваючим впливом шуму і струсу. У її розвитку мають значення і інші виробничі та побутові фактори, а також загальні захворювання та порушення, які можуть зустрітися протягом життєвого і трудового шляху робітника.