При гемолітичній жовтяниці печінка внаслідок надлишкового надходження білірубіну не в змозі повністю перевести його в білірубін-глюкуронід, так що в крові циркулює велика кількість вільного білірубіну. Вільний білірубін не розчинний у воді, тому не виділяється з сечею і дає тільки непряму реакцію ван ден Берга.

При механічній (обтураційній) жовтяниці незалежно від всередині або внепеченочной локалізації перешкоди для відтоку жовчі відбувається зворотне надходження в кров білірубінглюкуроніду. який внаслідок закупорки жовчних шляхів не може виділятися у кишечник. Білірубін-глюкуронід розчинний у воді, тому переходить в сечу і дає пряму реакцію Ванден Берга.
При паренхіматозної жовтяниці на висоті захворювання у стадії повної закупорки діє той же механізм внаслідок наявності внутрішньопечінкового перешкоди.

Освіта білірубін-глюкуроніду при паренхіматозної жовтяниці, зрозуміло, ще зберігається. При неповної закупорці білірубін-глюкуронід також надходить в кровотік внаслідок запального процесу (порушення проникності?).

У кишечнику з білірубіну утворюються уробіліноген і уробіліну. Уробіліноген і уробилин частково виділяються разом з калом, а частково всмоктуються назад і приносяться кров'ю ворітної вени до печінки, де в нормі більша частина їх знову перетворюється в білірубін і тільки незначна частина виділяється з сечею.

В залежності від джерела походження підвищеного вмісту білірубіну в сироватці крові розрізняють 3 основні форми жовтяниці.

1. Предпеченочная жовтяниця:
а) гемолітичні анемії:
1) вроджені, 2) придбані;
б) підвищений розпад крові з різних причин (інфаркт легенів, великі гематоми).

2. Печінкова жовтяниця:
а) гепатоцелюлярна (паренхіматозна):
1) вірусний гепатит, 2) токсичний гепатит, 3) цироз;

б) гепатоканалікулярная:
1) холангіолітіческій гепатит (вірусний-первинний), 2) холангіт (бактеріальний, хімічний-вторинний), 3) холангіостатіческій (метилтестостерон аміназин, атофан).

3. Послепеченочная жовтяниця:
а) повна закупорка:
1) злоякісне новоутворення (підшлункова залоза, фатер сосочок, жовчні протоки, метастази), 2) камінь;

б) неповна закупорка:
1) камінь, 2) стриктура. Запальні процеси.