Стійка експлуатація деяких екосистем дуже важка вже по самій їхній природі. Так, в Амазонії хороші врожаї на місці зведеного лісу (сельви) вдається отримувати вкрай недовго. Навіть при значнихзовнішніх інвестиціях і грамотної організації землеробства поля доводиться закидати через 10-15 років. Бур'яни, шкідники, хвороби культурних рослин, а головне різко падаюче родючість грунту роблять подальше ведення господарства нерентабельним. Разом з тим стиглі дощові ліси на покладах відновлюються рідко. Справа в тому, що за період сільськогосподарського використання поживних речовин у грунті стає набагато менше, а її структура погіршується. У ній не залишається насіння лісових порід; ті,що заносяться з навколишнього сельви, погано проростають на відкритих місцях, а сходи з працею приживаються (цим видам потрібна висока вологість, що забезпечується зімкнутим пологом). У кращому випадку на поклади розвивається довільний ліс, продуктивність якого нижче, ніж у корінного. В принципі тут можна застосовувати тільки примітивну перелогова систему землеробства. Інтенсивне сільське господарство в цій зоні ніколи не буде стійким. Всі спроби ведення такого господарства закінчаться тількирозбазарюванням природних ресурсів, а саме розповсюдженням низькопродуктивних похідних лісів на місці корінний сельви, багато видів якої можуть просто зникнути. Правда, наукових принципів стійкої експлуатації дощових тропічних лісів, що сприяє економічному та соціальному розвитку регіону, населення якого швидкими темпами збільшується, також поки не розроблено, і це одна з найважливіших проблем, що стоять в даний час перед світовим співтовариством.
Традиційні системи лісового господарства в Британії
Століттями лісу Британії служили важливими джерелами палива та ділової деревини. Були розроблені схеми їх експлуатації, що забезпечують безперервне відновлення ресурсів та збереження їх продуктивності. Залишки дібров відображають цю довгу історію і в більшості випадків сильно відрізняються від корінних лісів Британії. У нинішніх напівприродних насадженнях багато видів, які зникнуть, якщо не продовжувати експлуатацію цих спільнот традиційним способом.
Лісів, Які можна вважати корінними, залишилося дуже мало, і навіть вони частково змінені людиною. Велика частина широколистяних насаджень - похідні, т. е. розвинулися на місці зведених масивів. «Древніми» вважаються спільноти, що існували раніше 1600 Зараз вони суворо охороняються. Зазвичай такі ліси характеризуються високим видовим різноманіттям, особливо повільно зростаючих довгожителів начебто лишайників, але навіть у них помітні ознаки минулого господарського використання.
Найчастіше застосовувалася одна з двох схем експлуатації - лісової випас або низькостовбурні порослеві господарство. Лісовий випас був поширений в лісах на порівняно бідних грунтах і супроводжувався рубками. Присутність худоби ускладнювало відновлення деревостану, але ця проблема долалася шляхом обрізки крони, тобто обрізки головних стовбурів вище лінії стравлювання тваринами (близько 2 м), що стимулювало розвиток бічних гілок, які періодично зрубали для різних цілей. За минулі століття самі їстівні види підліска, наприклад ліщина, зникли, а на зміну їм прийшли види, стійкі до об'їдання, зокрема падуб і глід. Майбутнє таких лісів залежить від їх відновлення, можливого при зниженні пасовищної навантаження.
На порівняно багатих грунтах переважало низькостовбурні порослеві господарство. Види нижнього ярусу, звичайно ліщина і ясен, зрубали на рівні грунту один раз в 15-20 років залежно від швидкості відростання і необхідної продукції. Крупномірних стволи використовувалися для будівництва, виготовлення меблів і огорож; тонкі гілки - як овечий корм, матеріал для покрівель, тинів, каркаса під штукатурку, кошиків. Все, що не йшло в справу, служило паливом, так що відходів майже не залишалося. Окремим «маякових» деревам давали рости майже до повної стиглості. Їх рубали рідше і розпилювали на бруси та дошки. Така система призводила до періодичного достатку в приземному ярусі трав'янистих рослин: тут до сих пір багато їх видів, у тому числі рідкісних і цікавих з історичної точки зору.
Хоча незайманих лісів в Британії не залишилося, збереження старовинних традиційно використовувалися насаджень допомагає зберегти багату біоту її практично зниклих корінних спільнот.