Сьогодні ожиріння є найпоширенішим порушенням харчування на території Британії, великого числа Європейських країн і країн Північної Америки. Результати обстеження дорослого населення в Британії, проведеного в 1991 р., показали, що 13% чоловіків і 15% жінок мають надлишкову масу. До категорії огрядних відносять людей, які мають більш, ніж 20%-ное перевищення маси по відношенню до середнього показника у відповідності з їх зростанням і загальним статурою (рис. 8.28). Більш точний підрахунок виробляють шляхом вимірювання відносини маси жирових тканин до загальної маси організму. У молодих чоловіків жир состаш1яет близько 12% їх нормальної маси тіла, у молодих жінок - близько 26%. Якщо цей показник для чоловіків перевищує 20%, а для жінок 30%, то можна зробити висновок про наявність у людини ожиріння.

Ожиріння розвивається, коли надходження енергії (з їжею) перевищує її витрата. Надмірна жир, вуглеводи, білок або алкоголь перетворюються в організмі в жирові запаси. Це зовсім не означає, що людина багато їсть. Дослідження показали, що багато повні люди їдять не більше людей хулих. Важливе значення можуть мати інші чинники, зокрема недостатня фізична активність. Існують винятки. Одна людина, що важив 365 кг, зазвичай з'їдав по 15 курей за один раз. Надмірна кількість злиденні, що приводить до ожиріння, може бути відносно невеликим. Тим не менш регулярні невеликі перевищення норми накопичуються і призводять до ожиріння. Крім кількості, якість їжі також може чинити певний вплив. Високоенергетична їжа, багата вуглеводами і жирами, скоріше приведе до розвитку ожиріння.

Зазвичай ожиріння - Це сімейна проблема, тому, можливо, до нього сушествует якась генетична схильність. Іноді до ожиріння призводять фізіологічні порушення, зумовлені аномальної функцією гіпоталамуса або недостатньою активністю щитовидної залози.

У огрядних людей частіше виникають серцево-судинні захворювання, оскільки у них зазвичай вище рівень холестеролу в крові і вище кров'яний тиск. Внаслідок цього у таких людей спостерігається тенденція до розвитку атеросклерозу коронарних артерій з частими серцевими нападами в середньому віці і варикозного розширення вен.

Ожиріння створює і емоційні проблеми. Діти можуть стати об'єктами глузувань і хуліганських нападок. Дорослі постійно переживають, порівнюючи себе з безперервно миготять в рекламі стрункими тілами моделей.

Не дивно, що при наявності ожиріння очікувана тривалість життя скорочується. Страхові компанії підрахували, що перевищення маси тіла у чоловіка 45 років на 10 кг скорочує тривалість його життя на 25%. У жінок цей ризик трохи нижче.

Для того щоб уникнути ожиріння, Необхідно скоротити вміст енергії в пише такого до значення, коли її витрата буде більше, ніж її надходження. Ці рекомендації залишаються в силі і після відновлення нормальної маси. Крім того, необхідно проводити консультування пацієнтів, з тим щоб вони зрозуміли характер даної проблеми і могли почати дотримуватися більш низькокалорійної дієти. Слід також рекомендувати різні програми фізичних вправ.