Тонка структура клітини, що виявляється за допомогою електронного мікроскопа, називається ультраструктурою. На малюнках представлена ультраструктура узагальнених клітин, тваринної і рослинної, електронні мікрофотографії типовою тваринною і типовою рослинної клітин.

Наведено і характеристика всіх показаних тут компонентів клітин.

Клітинні мембрани

Клітинні мембрани грають важливу роль по ряду причин. Вони відокремлюють клітинне вміст від зовнішнього середовища, регулюють обмін між клітиною та середовищем (надходження в клітину поживних речовин і видалення з неї «відходів») і ділять клітини на відсіки, або компартменти, призначені для тих чи інших метаболічних шляхів, наприклад для фотосинтезу або аеробного дихання.

Деякі хімічні реакції, Зокрема світлові реакції фотосинтезу в хлоропластах, протікають на самих мембранах. Тут же на мембранах розташовуються і рецепторні ділянки для розпізнавання гормонів, нейромедіаторів або інших хімічних речовин, що надходять з навколишнього середовища або з інших частин самого організму. Знайомство з усіма властивостями клітинних мембран необхідно для розуміння того, як функціонує клітина.

Мембрани володіють виборчої проникністю

З кінця минулого століття відомо, що клітинні мембрани ведуть себе не так, як напівпроникні мембрани, Здатні пропускати лише воду та інші малі молекули, наприклад молекули газів. Клітинні мембрани мають виборчої проникністю: через них повільно дифундують глюкоза, амінокислоти, жирні кислоти, гліцерин та іони, причому самі мембрани активно регулюють цей процес - одні речовини пропускають, а інші ні.

Мембрани містять білки і ліпіди

Ранні роботи по проникності мембран показали, що органічні розчинники, Наприклад спирт, ефір або хлороформ, проникають через мембрани навіть швидше, ніж вода. Це свідчило про те, що в мембранах є якась неполярная частину; іншими словами, що мембрани містять ліпіди. Пізніше дане припущення вдалося підтвердити хімічним аналізом. З'ясувалося, що мембрани складаються майже цілком з білків і ліпідів. Про білках ми будемо говорити нижче. Ліпіди в мембранах представлені переважно фосфоліпідами.