Простота і безпека дозволяють широко використовувати його в ранньому дитячому віці. Принцип методу полягає в подачі світла великої інтенсивності в просторі, заповненому рідиною. Надмірне накопичення спинномозковоїрідини в субарахноїдальних просторах в період новонародженості і в грудному віці спостерігається при перинатальної патології різного генезу: гідроцефалії, гідроаненцефаліі, кістозної дегенерації, гігроми, поренцефалії і аплазії півкуль. За допомогою трансиллюминации черепа можна діагностувати також субдуральну гематому. Її застосовують і для динамічного спостереження за перебігом деяких внутрішньочерепних процесів (субдуральная гематома, гідроцефалія та ін.)
Показаннями до проведення трансиллюминации є збільшення розмірів голови у період новонародженості і в грудному віці, асиметрія черепа, гідроцефалія, мікроцефалія. Вона показана також усім новонародженим, народженим від матерів з патологією вагітності та пологів. Протипоказань для застосування цього методу немає.
Трансіллюмінація черепа проводять у темній кімнаті. Для просвічуваннявикористовують спеціальний тубус, в який вмонтована лампочка потужністю в 100 Вт і більше. На кінці тубуса є гумове кільце, яке прикладають до поверхні черепа в різних областях - лобової, тім'яної, скроневої і потиличної. У нормі у новонароджених і дітей перших місяців життя навколо тубуса виникає кільце світіння шириною від 05 до 3 см в залежності від ступеня щільності кісток. Найбільш інтенсивне світіння спостерігається в лобових областях (до 3 см), найменші розміри ореолу(05-1 см) відзначені в потиличній області. Ступінь світіння залежить від джерела світла, віку дитини, області голови, піддається дослідженню, товщини шару скопилася рідини (не менше 05 см), пігментного забарвлення шкірних покривів і волосся. У грудних дітей з темною шкірою світіння виражено менше. При наявності у дитини рідкісних світлого волосся, тонких кісток черепа світіння більш сильне. Наявність в лікворі великої кількості формених елементів крові ускладнює діагностику. У цих випадкахдослідження необхідно проводити повторно. При великій кількості еритроцитів в лікворі просвічування не відбувається. Концентрація білка в лікворі не впливає на ступінь просвічування.
Збільшення кордонів світіння виникає при розширенні субарахноїдального простору до 05 см, а просвічування шлуночків і порожнин всередині мозкової тканини можливе тільки в тому випадку, якщо товщина мозкової тканини над порожниною менше 05-1 см.
Необхідно враховувати інтенсивність світіння і його контури. Збільшення яскравості, нерівні кордону типу «язиків полум'я» вказують на органічну патологію. Світіння черепа в області, віддаленій від світіння, безсумнівно, представляє патологічний ознака. Абсолютним критерієм гідроцефалії і гідроаненцефаліі при трансиллюминации черепа є панконвексітальное і наскрізне світіння. При гіпертензійного-гідроцефальному синдромі, розвиненому в результаті внутрішньочерепної родової травми, світіння рівномірно збільшена, характерна своєрідна «лучистість». При внутрішньої гідроцефалії, коли товщина мозку становить менше 05 - 1 см, весь череп просвічується рівномірно. На тлі загального світіння контурируется серповидний відросток, мозочковою намет, синуси, судини і шви. Асиметричне розташування цих тіней спостерігається при односторонньому розширенні шлуночка, пухлини. При відкритій гідроцефалії світіння носить дифузний характер. При поренцефалії відзначається збільшення розмірів світіння в певних областях (на місці розташування кісти). Множинні кісти при трансиллюминации виявляються у вигляді плям.
Мікроцефалія дає збільшення меж світіння в лобно-тім'яних відділах, часто асиметрична. Це свідчить про збільшення простору між кістками черепа і мозком і накопиченні в ньому рідини. У міру прогрессіровапія атрофії мозку може з'явитися свічення шлуночків.
Субдуральна гематома в гострий період не дає просвічування і контурируется темною плямою на тлі яскравого свічення. При заміщенні крові ксантохромная рідиною трансіллюмінація дає позитивний результат і при просвічуванні можна з'ясувати розміри порожнини.
У дітей з церебральними паралічами частіше відзначається збільшення меж світіння в скроневих і лобових областях, що дає підставу в деяких випадках підозрювати затримку розвитку цих відділів мозку і збільшення простору між черепом і мозком.
При інфекційному ураженні мозку і менінгітах світіння залежить від стадії захворювання. У гострий період, коли спинномозкова рідина містить велику кількість формених елементів, світіння черепа відсутня.
Надалі при розвитку гідроцефальний компонента збільшуються кордону світіння. При спаечном процесі ореол світіння має нерівні краї.