Косоокість характеризується обмеженням рухливості ока в одному або декількох напрямках. У новонароджених косоокість виявляється при спостереженні за спонтанними рухами очних яблук. Грудним дітям показують яскраву іграшку. Коли дитина зафіксував на ній погляд, іграшку повільнорухають в сторони, вгору, вниз. У дітей старше року методика дослідження аналогічна. Дитині пропонують простежити очима за предметом в усіх напрямках. У новонароджених і дітей перших місяців життя косоокість може бути фізіологічним. Воно різко виражене, непостійне і в міру розвитку фіксації погляду і простеження зникає.
Патологічне косоокість може бути співдружніх і паралітичним. При содружественномкосоокості на відміну від паралітичного зберігається рухливість очних яблук, відсутня двоїння. В основі содружественного косоокості лежить порушення условнорефлекторной координації рухів очей, що виникає найчастіше в період формування бінокулярного зору, в ранньому дитячому віці. При ураженні нервової системи частіше зустрічається паралітичне косоокість, яке розвивається в результаті ураження відповідних нервів чи м'язів.
Косоокість може бути одностороннє, двостороннє, сходяться, розходиться. Сходяться косоокість часто пов'язано із залученням до патологічного процесу відвідного нерва внаслідок особливостей його анатомічного розташування на основі мозку. При сходиться косоокості дитина не може відвести очей в сторону і часто повертає голову в напрямку паретичной м'язи, щоб компенсувати слабкість відведення. Діти 2-3 років роблять це, щоб уникнути двоїння. При природженому сходиться косоокості дитина з раннього дитинства адаптується сприймати зображення на несиметричні, але завжди одні й ті ж ділянки сітківки. У центральному зоровому аналізаторі вони зливаються в одне зображення. Тому при вродженому косоокості немає двоїння.
Розходиться косоокість спостерігається при поразці окорухового нерва або його ядер, розташованих в глибині середнього мозку. Тому розходиться косоокість зустрічається рідше, ніж сходяться. Воно частіше одностороннє, супроводжується птозом, мідріазом і легким екзофтальм.
Причинами косоокості можуть бути різноманітні вроджені і набуті захворювання нервової системи.
Птоз спостерігається при відкриванні рота (жувальні-мигальна сінкінезія). У меншій мірі він виражений при синдромі Клода Бернара-Горнера, обумовленому ураженням целіоспінального центру або відходять від нього симпатичних волокон. У новонароджених цей синдром часто поєднується з дистальним типом акушерського парезу руки.
Поразка блоковидного нерва у дітей раннього віку виявити важко. Про нього побічно можна судити по наявності «очної кривошиї», коли дитина компенсаторно нахиляє голову вниз, щоб позбутися від двоїння. Грудинно-ключично-сосковая м'яз при цьому не напружена на відміну від спастической кривошиї внаслідок укорочення м'яза.
Парези погляду обумовлені ураженням стовбура мозку або коркового центру погляду. У дітей раннього віку парези погляду найчастіше бувають вродженими. При ушкодженні стовбура мозку очі відхилені в сторону, протилежну вогнища. При локалізації вогнища в корі головного мозку очі відхилені в бік ураження. Парез погляду вгору свідчить про поразку четверохолмия, парез погляду вниз - про поразку області Сільвієвій водопроводу.
Рухова порція трійчастого нерва іннервує жувальні м'язи. Її функцію досліджують, спостерігаючи за положенням нижньої щелепи при відкриванні рота, ссанні, жуванні. Поразка м'язів, іннервіруемих трійчастого нерва, проявляється утрудненням смоктання. При смоктанні молоко виливається з рота, щелепу зміщена в уражену сторону. У дітей 2-3 років можна виявити атрофію і слабкість жувальних м'язів. Двостороння поразка кортико-нуклеарних шляхів і роздратування рухової порції трійчастого нерва викликає напругу жувальних м'язів (тризм).