Отруєння лікарськими препаратами зустрічаються переважно в дошкільному віці. За даними І. Г. Алмазова (1971), на їх частку припадає 76% від загального числа лікарськихотруєнь, причому діти до 3 років складають близько 42%. Отруєння, як правило, відбуваються будинку і обумовлені відсутністю належного контролю за дітьми, яких зазвичай привертає оригінальна упаковка і яскраве забарвлення таблеток, що нагадує цукерки або драже вітамінів, а також необережним хропінням ліків.
В останні роки значно зросла кількість лікарських отруєнь препаратами седативного і психофармакологическогодії. У ряді країн смертність від гострих лікарських отруєнь в дитячому віці займає одне з перших місць серед інших причин смерті.
Лікарські речовини всмоктуються слизовою оболонкою тонкого і товстого кишечника і, потрапляючи в організм у надлишковій кількості, порушують нормальний обмін речовин, викликають функціональні або анатомічні зміни різних органів і систем. Прийняті у великих дозах препарати можуть довго затримуватися в шлунку і кишечнику. Протягом цього часу триває їх всмоктування, в результаті чого концентрація отрути в крові довгостроково може залишатися високою.
Токсичні речовини розносяться потоком крові і розподіляються в органах і тканинах нерівномірно. Ступінь поглинання їх різними тканинами залежить від інтенсивності кровообігу і від розчинності даної речовини в тканинної рідини. Велика частина лікарських речовин вражає нервову систему. Наслідком різноманітних патологічних токсичних впливів є тканинна гіпоксія, метаболічний та респіраторний ацидоз.
До виникає кисневої недостатності найбільш чутливі тканини центральної нервової системи. Виділення токсичних речовин відбувається через нирки, шлунково-кишковий тракт, сальні і потові залози, слизові оболонки. Деякі отрути (наприклад, морфін, еленіум), виділяючись стінкою шлунка або з жовчю у дванадцятипалу кишку, можуть знову всмоктуватися з кишечника, здійснюючи, таким чином, в організмі своєрідний круговорот і тривало підтримуючи на певному рівні токсичну концентрацію лікарської речовини.
Швидкість виділення отрут з організму різна. Затримці та накопиченню отруйних речовин сприяють захворювання нирок, легенів та інших органів виділення.
Діти раннього віку найбільш чутливі до різних інтоксикацій. Низька толерантність до отруйних речовин пояснюється анатомо-фізіологічними особливостями дитячого організму, незрілістю ряду систем і органів, зокрема центральної нервової системи, лабільністю нейрогуморальних процесів. Особливо важко протікають отруєння в ослаблених і хворих дітей. Питома вага летальних випадків при отруєнні порівняно високий.
Причинами отруєнь у дітей раннього віку можуть бути нейролептичні препарати, транквілізатори, атропинсодержащие речовини, барбітурати, антигістамінні препарати. Спільним для всіх цих отруєнь є порушення свідомості від оглушення до сопору або різної глибини коматозного стану, що спостерігаються в гострий період інтоксикації. Нижче будуть описані особливості неврологічних розладів, характерні для окремих видів отруєнь.