Рентгенологічно початкові стадії остеохондрозу хребта можуть проявлятися лише уплощением або відсутністю шийного або поперекового лордозу. Надалі з'являються ущільнення і нерівність контурів замикальних пластинок тіл хребців, звернених у бік ураженого диска. Іноді можна бачити фрагментарні просвітління в прилеглих до диска краях хребців - результат пенетрації фрагментів куль-пізнього ядра в тіла хребців (грижі Шморля). З'являються горизонтально спрямовані остеофіти, загострення кутів хребців - ніжнезаднего кута вищерозміщеного і верхнезадней нижележащего, іноді скошенность їх, міжхребцевий диск уплощается. У заключній стадії захворювання відповідний диск може практично зовсім петрифіковані слідом за його фіброті-зацией. Протрузія диска зазвичай добре виявляється при мієлографії, комп'ютерної та магніторезонансної томографії хребта.
Паралельно остеохондрозу, А іноді й самостійно може виникати, як вказувалося вище, інший процес - спондилоз, який, мабуть, має компенсаторний характер, стабілізуючи хребет. Зазвичай він захоплює певний відділ хребта, скажімо, поперековий, але може бути і більш поширеним.
Клінічні форми поперекових вертеброгенних синдромів досить чітко окреслені.
Гостра дискогенна люмбалгія (Люмбаго) розвивається під час незграбного руху, Різкого підняття тяжкості і пр. В хребетно-дисковому сегменті відбувається надрив фіброзного кільця, протрузія диска, зміщення пульпозного ядра, надрив зв'язок. Виникає різкий біль в попереку, хворі можуть «застигати» в позі, в якій їх захопив напад, іноді падають. Поперек «скована», тобто м'язи різко напружені, іноді напруга поширюється і на м'язи сідниці, ніг; тулуб кілька нахилено вперед. Згинання в попереку неможливо (симптом дошки). У ліжку хворі лежать на спині з підтягнутими до живота ногами або на животі з підкладеної під живіт подушкою. Симптом Ласега позитивний. Гострий біль тримається від 30 хв до кількох годин, потім зазвичай вона зменшується, хоча часті нічні загострення. Сідають хворі вкрай обережно, спираючись на руки (симптом триніжок). Біль найчастіше проходить через 5-7 діб.