Повітря - Середа, не підтримує розмноження мікроорганізмів; це визначається відсутністю поживних речовин і недоліком вологи. Крім того, в повітрі більш виражено мікробіцідной дію сонячних променів УФ-спектру.

Життєздатність мікроорганізмів в повітрі забезпечують зважені частинки води, слизу, пилу і фрагментів грунту. Атмосферне повітря і повітря закритих приміщень значно різняться за кількісним та якісним складом мікрофлори. Бактеріальна забрудненість житлових приміщень завжди вище, ніж атмосферного повітря; це справедливо і щодо патогенних мікроорганізмів, що потрапляють в повітря від хворих людей, тварин і бактеріоносіїв.

Мікрофлору повітря умовно поділяють на резидентну (Постійно виявляємо) і тимчасову (Виявляють спорадично). Найбільша кількість мікробів міститься в навколоземних шарах атмосфери. У міру віддалення від земної поверхні повітря стає чистішим.

Постійна мікрофлора атмосферного повітря формується грунтовими мікроорганізмами. Більш-менш регулярно в її склад входять Micrococcus roseus, M.flavus, M. candicam, Sarcina /lava, S. alba, S. rosea, Bacillus subtills, B. mycoides, B. mesenterieus, види Actinomyces, гриби родів Penicillium, Aspergillus, Mucor та ін

Тимчасова мікрофлора атмосферного повітря також формується за рахунок мікроорганізмів грунту і видів, що надходять з поверхні водойм. Знаходяться в атмосферному повітрі мікроорганізми піддаються сонячного та температурного впливу, атмосферних опадів і вітру. Тому мікрофлора повітря дуже динамічна, безперервно змінюється і оновлюється.

Контамінація повітря патогенними мікроорганізмами відбувається крапельним шляхом; мікроби містяться в складі аерозолю, що утворюється при розмові, кашлі, чханні. Крім того, мікроорганізми потрапляють в повітря з слущивающимся епітелієм шкірних покривів, пилом із забрудненого постільної білизни і зараженого грунту.

• Аерозоль - Колоїдна система, що складається з повітря, крапельок рідини або твердих частинок, і включає різні мікроорганізми. Розмір аерозольних часток варіює від 10 до 2000 нм. При чханні може утворюватися до 40 000 крапель. В залежності від розміру часток, електричного заряду, швидкості руху в повітрі розрізняють крапельну і пилову фази аерозолю, а також краплинні ядерця.

Крапельна фаза представлена дрібними краплями, які тривалий час зберігаються в повітрі, але випаровуються до осідання.

Пилова фаза - Великі, швидко осідають частинки, в результаті, що утворюють пил, здатну підніматися в повітря.

Крапельні ядерця - Дрібні крапельки аерозоля (до 100 нм); висихаючи, залишаються в повітрі у зваженому стані і утворюють стійку аеродісперсную систему. У них частково зберігається волога, що підтримує життєздатність мікроорганізмів. Останні в складі крапельних ядерець можуть переноситися на значні відстані.