Інфекційні хвороби характеризуються специфічністю, контагіозністю і циклічністю.
Специфічність інфекції
Кожну інфекційну хворобу викликає конкретний збудник. Однак відомі інфекції (Наприклад, гнійно-запальні процеси), що викликаються різними мікробами. З іншого боку, один збудник (наприклад, стрептокок) здатний викликати різні ураження.
Контагиозность інфекційного захворювання. Індекс контагіозності інфекції.
Контагиозность ( Заразливість ) Визначає здатність збудника передаватися від однієї особи до іншої і швидкість його поширення в сприйнятливою популяції. Для кількісної оцінки контагіозності запропонований індекс контагіозності - Відсоток перехворілих осіб у популяції за певний період (наприклад, захворюваність на грип в певному місті за 1 рік).
Циклічність інфекційного захворювання
Розвиток конкретного інфекційного захворювання обмежено в часі, супроводжується циклічністю процесу та зміною клінічних періодів.
Стадії інфекційної хвороби. Періоди інфекційної хвороби.
Інкубаційний період [от лат. incubatio, лежать, спать где-либо]. Зазвичай між проникненням інфекційного агента в організм і проявом клінічних ознак існує визначений для кожної хвороби проміжок часу - інкубаційний період, Характерний тільки для екзогенних інфекцій. В цей період збудник розмножується, відбувається накопичення як збудника, так і виділяються їм токсинів до певної порогової величини, за якої організм починає відповідати клінічно вираженими реакціями. Тривалість інкубаційного періоду може варіювати від годин і доби до декількох років.
Продромальний період [от греч. prodromos, бегущий впереди, предшествующий]. Як правило, початкові клінічні прояви не несуть будь-яких патогномонічних[от греч. pathos, болезнь, + gnomon, показатель, знак]для конкретної інфекції ознак. Звичайні слабкість, головний біль, відчуття розбитості. Цей етап інфекційної хвороби називається продромальний період, або «стадія провісників». Його тривалість не перевищує 24-48 ч.
Період розвитку хвороби. На цій фазі і проявляються риси індивідуальності хвороби або загальні для багатьох інфекційних процесів ознаки - лихоманка, запальні зміни та ін Б клінічно вираженою фазі можна виділити стадії наростання симптомів (stadium wcrementum), розквіту хвороби (stadium acme) і згасання проявів (stadium decrementum).
Реконвалесценція [от лат. re-, повторность действия, + convalescentia, выздоровление]. Період одужання, або реконвалесценції як кінцевий період інфекційної хвороби може бути швидким (криза) або повільним (лізис), а також характеризуватися переходом у хронічний стан. Б сприятливих випадках клінічні прояви зазвичай зникають швидше, ніж наступає нормалізація морфологічних порушень органів і тканин і повне видалення збудника з організму. Одужання може бути повним або супроводжуватися розвитком ускладнень (наприклад, з боку ЦНС, кістково-м'язового апарату або серцево-судинної системи). Період остаточного видалення інфекційного агента може затягуватися і для деяких інфекцій (наприклад, черевного тифу) може обчислюватися тижнями.