В залежності від причини виникнення, Розрізняють ендогенну, екзогенну і змішану форму ОПЕН.

В основі ендогенної печінково-клеточпой форми гострої печінкової недостатності ОПЕН лежить масивний некроз печінки, що виникає в результаті прямого ураження її паренхіми. Даний стан може виникати під дією наступних факторів:

1. Гепатотоксична і церебротоксіческое дію метаболітів (триптофан, тирозин, метіонін, масляна кислота).

2. Поява помилкових медіаторів, які замінюють біогенні аміни (норадреналін, допамін), що призводить до порушення взаємодії нейронів.

3. Звільнення і активація лізосомальних ферментів (особливо гідролаз).

4. Набряк головного мозку при тривалому перебігу коми.

5. Порушення водно-сольового і КЩС, що приводить до затримки рідини в позаклітинному просторі та зменшення ОЦК.

6. Виникнення коагулопатій (ДВС-синдром).

7. Приєднання порушень функції нирок (ГНН), легких (дистрес-синдром).

Екзогенна (портокавальная) форма гострої печінкової недостатності ОПЕН розвивається у хворих на цироз печінки. У нормальних умовах 80% ендогенного аміаку метаболізується печінкою. При цирозі даний процес порушується, в результаті чого відбувається ураження ЦНС.

Змішана форма гострої печінкової недостатності ОПЕН зазвичай протікає з переважанням ендогенних факторів.