У дитини, народженого передчасно, Є ознаки незрілості. До них відносяться маса тіла менше 2500 г, зріст 45 см, наявність великої кількості сировидним мастила, недостатнєрозвиток підшкірної жирової клітковини, наявність Пушкова волосся на всій поверхні тіла, невелика довжина волосся па голові, м'які вушні і носові хрящі. Крім того, нігті не заходять за кінчики пальців, пупкове кільце розташоване ближче до лона, у хлопчиків яєчка не опушені в мошонку, у дівчаток клітор і малі статеві губи не прикриті великими.

Недоношених дітей розділяють по масі при народженні: З низькою масою (менше 2500 г), з дуже низькою масою (менше1500 г) і надзвичайно низькою масою (менше 1000 г).

При цьому термін внутрішньоутробного розвитку новонародженого можна оцінити з точністю до 2-х тижнів. При оцінці ступеня зрілості слід враховувати термін вагітне ™, при якому відбулися пологи.

Оцінку стану недоношеної дитини при народженні зазвичай проводять за шкалою Апгар. Підвищена частота гноблення життєво важливих функцій уновонародженої дитини корелює з низькою оцінкою стану при народженні. Важливе прогностичне значення має опенька стану дитини через 5 хвилин після народження; якщо вона залишається низькою, прогноз несприятливий.

Адаптація серцево-судинної системи до позаутробного життя відбувається одночасно з адаптацією легких. Для оцінки функції дихання у новонароджених широко використовується шкала Сильверман, Яка заснована на п'ятиознаках, що характеризують дихальну функцію новонародженого:
1) рух грудної клітки і втягнення передньої черевної стінки на вдиху;
2) втяженпе межреберий;
3) втягнення грудини;
4) положення нижньої щелепи і участь в акті дихання крил носа;
5) характер дихання (гучне, зі стогоном).
Кожен з цих симптомів оцінюється від 0 до 2 балів у міру наростання їх тяжкості. Сума балів дає уявлення про функції дихання у новонародженого. Чим менше балів за шкалою Сильверман отримує новонароджений, тим менш виражені прояви легеневої недостатності,

У недоношених дітей часто спостерігаються приступи асфіксії, Нерідко розвивається дихальна недостатність, хвороба гіалінових мембран, відзначаються недосконалість терморегуляції, кон'югація білірубіну, що супроводжується жовтяницею, діти схильні до інфекційних захворювань. Недоношені діти належать до групи високого ризику і потребують спеціалізованої допомоги та догляду.

Недоношені новонароджені погано переносять стресові ситуації, які виникають у зв'язку з початком внеут-робном життя.

Найбільш важким ускладненням постнатального періоду життя у недоношеної новонародженої дитини є хвороба гіалінових мембран або респіраторний дистрес-синдром. Найчастіше це захворювання спостерігається у дітей з масою тіла при народженні 1000-1500 г і менше.

Недоношені діти легко піддаються охолодженню, яке веде до розвитку гіпоксемії, Метаболічного ацидозу, швидкого виснаження запасів глікогену та зниження рівня глюкози в крові. З метою зменшення втрат тепла, недоношеної дитини слід поміщати в теплі пелюшки, на столик, обігрівається зверху джерелом тепла, або в кювез, нагрітий до 32 - 35 ° С.

W.Н.Kitchen et al. (1992) провели аналіз народжених живими дітей масою 500-999 г і встановили, що вижило з них 50% новонароджених, у 7% були порушення. Смертність дітей різко знижується з терміну 26 тижнів і маси тіла більше 750 г. Захворюваність і смертність дітей з масою 500 - 750 г, за даними іноземних авторів, становить приблизно 80%.

H.E. Whyte ct al. (1993) проводили спостереження протягом 2-х років за 321 дитиною і встановили, що при терміні вагітності 23 тижнів не вижив ніхто, при терміні 24 тижнів вижило G%, при 25-26 тижнях вижили 50% дітей.

M.Hack et al. (1994) вивчили стан здоров'я та розвитку 68 дітей з масою тіла менше 750 г при народженні, Дослідження проводили до шкільного віку. 45% дітей вимагали спеціального навчання, 21% мали субнормальний індекс IQ (менше 70), у багатьох був недостатній ріст і недостатні розумові здібності.

В огляді N. Rutter (1995), присвяченому екстремальній недоношеності, Використання реанімації та інтенсивної терапії було виправдано при 26 тижнів вагітності, можливо - при 25 тижнів і навіть 24 тижнів і не мало успіху при 23 тижнів і менше.

J.H.Kok et al. (1998) провели дослідження до дев'ятирічного віку 134 дітей малих для гестаційного терміну (<10-й перцентили) и 410 соответствующих гестациопному сроку (оч 25 до 75-й перцентпли), Народжених при терміні вагітності Від 25 до 32 тижнів (< 1500 г). У детей, малых для гестациоиного срока, более часто отмечались большие и малые неврологические нарушения, но было меньше церебральных параличей, чем у детей соответствующих Гестационному терміну У віці 9-ти років 164% дітей малих для гестаціоіного строку, потребували спеціальну освіту, в групі відповідних гестаціопному віком - 119%. Приблизно 70% тих, що вижили з дуже низькою масою тіла дітей малих для гестаціоіного віку потребують підтримки в подальшому житті.

Нижня межа виживання новонароджених. - 24 тижнів і маса плода більше 500 г,

Представляє інтерес визначення верхньої межі незрілості За даними Р.А.Robertson ct al. (1992) прояви незрілості плода зустрічаються до 32-34 тиж. Так респіраторний дистрес-синдром різко зменшується з 33 і 34 тижнів вагітності (з 31 до 13%), однак у 6% випадків він спостерігається і при терміні 35-38 тиж.

За даними EHLewit еt al. (1995), економічна вартість виходжування недоношених дітей залежить від маси новонародженого. Так при масі плода 2500 г або більше вона дорівнює 1900 при масі < 2500 г - 15 000, при массе < 1500 г-32 000 американских долларов.