Вислуховування живота вагітної і породіллі виробляється зазвичай акушерським стетоскопом. Акушерський стетоскоп відрізняється від звичайного широкої воронкою, яка прикладається до оголеного живота жінки.

При аускультації живота визначаються серцеві тони плода. Крім того, можна вловити інші звуки, які виходять з організму матері; биття черевної аорти, що збігаються з пульсом жінки; "дмуть" маткові шуми, які виникають у великих кровоносних судинах, що проходять в бічних стінках матки (збігаються з пульсом жінки); неритмічні кишкові шуми.

До звуковим явищам, що виходить від плоду, відносяться серцеві тони плода, шум судин пуповини, глухі неритмічні толчкообразние руху плода, аускультацію виробляють головним чином для визначення серцевих тонів плода, які служать достовірною ознакою вагітності. Шляхом вислуховування серцевих тонів також з'ясовують стан плода, що має особливо важливе значення під час пологів,

Серцеві тони плода прослуховуються стетоскопом з початку другої половини вагітності (рідше з 18-20 тижнів) і з кожним місяцем стають виразніше. Серцеві тони плода прослуховуються в тій стороні живота, куди звернена спинка плода, ближче до голівки (рис. 4.24 а). Тільки при особових передлежання серцебиття плода виразніше вислуховується з боку його грудної клітини. Це пов'язано з тим, що при особовому передлежанні головка максимально розігнути і грудка прилягає до стінки матки ближче, ніж спинка (рис. 4.24 б).

При потиличному передлежанні серцебиття добре прослуховується нижче пупка, ліворуч - при першій позиції, справа - при другій (рис. 4.24 в). При тазовому передлежанні серцебиття вислуховується на рівні або вище пупка.

При поперечних положеннях серцебиття прослуховується на рівні пупка ближче до голівки плоду.

При багатоплідній вагітності серцебиття плодів зазвичай вислуховується чітко в різних відділах матки.

Під час пологів при опусканні голівки плоду в порожнину таза і її народженні серцебиття краще прослуховується ближче до симфізу, майже по середній лінії живота.

Самим достовірним методом визначення життя і смерті плода є УЗД. Оцінка життєдіяльності ембріона в ранні терміни грунтується на реєстрації його серцевої діяльності до рухової активності. Визначення серцевої діяльності ембріона (пульсації серця) можливо з 3-4 тиж. Серцеву діяльність плода в ранні терміни вдається визначити у 50% жінок до 6-7 тижнів вагітності, у 95% - на 8-му тижні і у 100% - після 8-го тижня вагітності.

Використовують і інші методи визначення характеру серцевих тонів плода; фонокардіографія і кардіотокографія.