Не тільки при ембріологічних дослідженнях, Але часто і лікаря-практику, акушеру доводиться по довжині зародка або ж плода судити про його приблизний вік або ж про які-небудь інших обставин, пов'язаних з його розвитком. При цьому,природно, поряд з довжиною плоду слід враховувати й інші ознаки розвитку (ступінь розвитку окремих органів, число сомитов і т. д.). Тим не менш точне визначення віку зародка зазвичай буває вельми скрутним.

У юних ембріонів в першому місячному місяці зазвичай вимірюються розміри зародкового щитка, пізніше - максимальна довжина ембріона між шийної кривизною і опуклістю хвостового кінця зародка. До кінця другого місячного місяцяембріон вимірюється від тім'я голови (vertex) до куприка (coccyx). При вимірюванні довжини плода наводиться як відстань між тім'ям голови і стегнових суглобом, так і відстань між стегнових суглобом і колінним і, крім того, відстань від колінного суглоба до п'яти.
Сукупність цих відстаней (Тім'я - п'ята) називається довжиною плода в "стоячому положенні".

Для практичних цілей досить Запам'ятати Просте правило для визначення довжини ембріона і плода в окремі місяці. Протягом перших п'яти місячних місяців довжина ембріона або ж плода вираховується шляхом зведення в квадрат кількості місяців. Однак для перших двох місяців, коли власне зародок є дуже маленьким (як це було показано у відповідних розділах), це правило не дійсне.

У третьому місячному місяці довжина ембріона , вірніше плода, повинна становити приблизно 9 см, в четвертому місяці - близько 16 см, а в п'ятому місяці - 25 см.
Починаючи з шостого місячного місяця, приблизна довжина плода вираховується шляхом множення числа місяців на п'ять. Таким чином, в шостому місячному місяці довжина плода дорівнює приблизно 30 см, в сьомому - приблизно 35 см, у восьмому його довжина становить близько 40 см, в дев'ятому - близько 45 см, і, нарешті, в десятому місячному місяці він (новонароджений) має довжину 50 см. Індивідуальні відхилення від цих середніх та приблизних чисел бувають досить значні.

Ознаки доношенности плода

Вагітність (graviditas) і розвиток плоду аж до його народження (пологів) тривають в нормі в середньому десять місячних місяців, тобто 280 днів, рахуючи від першого дня останньої менструації (приблизно дев'ять календарних місяців і десять днів). В кінці періоду вагітності відбувається виверження плода і його оболонок (плодового мішка) по статевих шляхах (по родовому каналу) з матки. Це виверження називається пологами.

Якщо пологи наступають в нормальні терміни, тобто приблизно по закінченні десяти місячних місяців, то новонароджений вважається доношеним плодом. Однак відхилення від цих середніх величин на кілька днів, коли пологи відбуваються за кілька днів до терміну, або ж після строку, є досить частим явищем. Порівняно часто пологи з тих чи інших причин, докладно описуються в підручниках акушерства, відбуваються набагато раніше нормальних.

Якщо пологи наступають на восьмому або ж на дев'ятому місяці, то їх вважають передчасними. Недоношена новонароджений може вижити, проте для цього необхідно дотримуватися суворі умови обігу і догляду за дитиною (вміст в так званих інкубаторах). Народження плода ще раніше, в більш ранні періоди розвитку, тобто протягом перших семи місяців вагітності називається викиднем (abortus). Такий плід не життєздатний і після викидня гине. Іноді спостерігаються випадки, коли дитина народжується після закінчення нормального терміну; такий новонароджений вважається Переношеним плодом, а пологи вважаються запізнілими.

За практичним міркувань важливо знати ознаки, сукупність яких дозволяє вважати новонародженого доношеним дитиною.
1. Довжина (зріст) новонародженого досягає приблизно 50 см (довжина дівчаток дещо менше).
2. Вага новонароджених хлопчиків коливається близько 3300 г, вага новонароджених дівчаток кілька менше.
3. Ширина плечей новонародженого дещо більше максимальної ширини голівки.

4. Нігті у доношеної плоду ороговілі і виступають за кінчики пальців.
5. Довжина волосся на голові новонародженого не менше одного сантиметра.
6. Брови і вії розвинені, пушок зник.

7. У дистальному епіфізі стегнової кістки ясно розрізняється ядро окостеніння (остеофікація).
8. Кістки черепа тверді, хрящі носа і вушних раковин розвинені і щільні.
9. Яєчка ( testes) у хлопчиків опущені в мошонку, у дівчаток великі статеві губи (labia majora) перекривають малі статеві губи (labia minora).
10. Шкіра еластична, достатньої товщини, рожева, підшкірно-жирова клітковина добре розвинена.