Передбачуваними причинами виникнення ектопічної вагітності є відстрочена овуляція; триваліший процес транспортування заплідненої яйцеклітини по трубі при її функціональної недостатності; овуляція в контрлатеральном яєчнику по відношенню до труби, через яку відбувається транспортування зиготи; обструкція просвіту труби через наявність спайок всередині неї, що виникли внаслідок перенесених запальних захворювань; або зміна ходу вільних відділів труби по відношенню до її інтерстиціальної частини в області кута матки, також обумовлене спайковим процесом, але вже локалізованим в порожнині малого таза.
До початку застосування антибіотиків для лікування запальних захворювань органів малого таза відзначалася більш висока частота повної оклюзії труб, що приводило в подальшому до безпліддя. Лікування сальпінгіту за допомогою антибіотиків, яке стало проводитися в даний час пацієнткам, у яких вже була вагітність, призвело до парадоксального збільшення частоти позаматкової вагітності в два-три рази.
Таким чином, антибактеріальна терапія дозволила знизити кількість пацієнток з безпліддям, але збільшило число тих, у кого, незважаючи на прохідність труб, є їх функціональна неповноцінність. Результатом стало збільшення частоти позаматкової вагітності після лікування сальпінгоофориту. Крім жінок, які перенесли в анамнезі запальні захворювання органів малого таза, схильність до виникнення цієї патології також вище у мали операції на маткових трубах, які страждають на безпліддя і носительок ВМК. Ектопічна вагітність представляє собою такий стан, який асоціюється з двома свого роду ускладненнями: вона не закінчується народженням дитини і може стати причиною безпліддя надалі. Якщо у пацієнтки в анамнезі була позаматкова вагітність, ризик аномального перебігу наступної вагітності складає близько 25%.
В США частота позаматкової вагітності коливається від 1: 100 до 1: 400 зачать, проте в деяких популяціях може досягати 1 випадок на 32 нормальних пологів. Клінічно диференційний діагноз з позаматковою вагітністю слід проводити у всіх пацієнток, що пред'являють скарги на болі внизу живота, щоб запобігти можливе, хоча й не часто зустрічається, але вельми серйозне ускладнення, таке як розрив маткової труби, що супроводжується масивним внутрішньочеревних кровотечею.
Можна провести якусь аналогію між станом питання з позаматковою вагітністю в 1990-х роках і «масками» легеневого туберкульозу в 1930-х, настільки мінливе і варіабельно за характером і тяжкості перебігу прояв їх клінічних симптомів. Тому в даний час при навчанні практичних лікарів акцентують увагу на тому, що у будь-якої жінки дітородного віку при скаргах на болі внизу живота в першу чергу слід запідозрити позаматкову вагітність.
Найбільш часто зустрічаються симптомами при позаматкової вагітності є болі внизу живота від помірних до дуже сильних, періодичних або постійних, і ациклічні кров'яні виділення зі статевих шляхів. Клінічна симптоматика і стандартні лабораторні дослідження при позаматкової вагітності самі по собі бувають неспецифічні.
Кров'яні виділення при цьому стані зустрічаються приблизно у трьох четвертих пацієнток і можуть помилково розглядатися як прояви інших ускладнень перебігу вагітності в першому триместрі, таких як почався або неповний викидень. Однак у ряді випадків у цих хворих може взагалі не відзначатися-яких кров'яних виділень або порушення менструальної функції. За статистикою, кров'яні виділення частіше відзначаються на ранніх термінах вагітності при почався аборт, поліпи цервікального каналу або інфекційних ускладненнях, ніж при позаматкової вагітності.
Як правило, хворі скаржаться на біль в животі без чіткої локалізації, крім цього можуть спостерігатися симптоми подразнення очеревини, пов'язані з наявністю крові в черевній порожнині.