Ознаки внутрішньоутробної гіпоксії плода відзначаються в 5-10% всіх вагітностей. Ці ознаки вказують на серйозні порушення в системі мати-плід, які можуть стати причиною важких порушень або навіть загибелі плоду. Для позначення внутрішньоутробної гіпоксії використовується також термін «дистресплода », але він неточний і неспеціфічен. Нерідко новонароджені, що з'явилися на світ в результаті ускладнених пологів, під час яких відзначалися ознаки гіпоксії, після народження не виявляли ознак внутрішньоутробного страждання, що підтверджувалося нормальної оцінкою за шкалою Апгар і показниками газового складу крові.
Нормальний активна дитина може народитися в результаті прискореного розродження, початого через внутрішньоутробної гіпоксії плода. У разі народження дитини з клінічними ознаками внутрішньоутробної гіпоксії, термін «асфіксія плода» для опису стану слід застосовувати тільки тоді, коли є критерії, запропоновані в «Керівництві по пренатальної помоци» Американської асоціації акушерів і гінекологів. Термін «внутрішньоутробна гіпоксія плода» є більш точним, ніж термін «дистрес плода» і тому саме він рекомендується для вживання у відповідній ситуації.
Завдання акушерського персоналу полягає в своєчасній діагностиці гіпоксії плода та вжиття необхідних заходів щодо усунення або зведення до мінімуму шкоди для плоду. Часто буває складно прийняти рішення про будь-втручанні через складність інтерпретації результатів кардіотокографії і даних кислотно-лужного стану плода. Для полегшення оцінки цих непрямих методів дослідження гіпоксії плода слід враховувати дані допологового спостереження.
Ці дані включають акушерські фактори ризику (Наприклад, артеріальну гіпертензію, паління), результати загальносоматичної, лабораторного і ультразвукового обстежень (показники толерантності до глюкози, передбачувана маса плода і т. д.) і результати динамічного тестування (БПП, НСТ /КСТ). Комплексно оцінюючи всю отриману інформацію, слід приділяти особливу увагу чинникам, що з трьома основними причинами гіпоксії плода: матково-плацентарної недостатністю, здавленням пуповини, аномаліями розвитку плода.
Матково-плацентарна система забезпечує плід киснем і живильними речовинами, забирає і виводить з організму плода продукти аеробного метаболізму і вуглекислий газ. Коли система перестає справлятися з даними завданнями, виникає матково-плацентарна недостатність (МПН). Первинними проявами МПН є: гіпоксія плоду, централізація кровотоку до головного мозку, серця і наднирковим, повторні минущі пізні децелерації серцевого ритму плода. Якщо внутрішньоутробна гіпоксія плоду нерозпізнані, не усунуто і прогресує, - це призводить до розвитку дихального, а потім метаболічного ацидозу.
Зазвичай ці стани мають оборотний характер і зникають при своєчасної корекції умов внутрішньоутробного існування або екстреному пологах.
Якщо розродження відбувається швидко, перша оцінка за шкалою Апгар може бути низькою, але друга зазвичай вище. Шкала Апгар є методом оцінки стану новонародженого незабаром після народження і становить максимально 10 балів. При наростанні гіпоксії в певний момент обмінні процеси набувають анаеробний характер, відбувається централізація кровообігу до життєво важливих органів і поступово, на додаток до дихального, розвивається метаболічний ацидоз. У міру прогресування патологічного стану відбувається накопичення молочної кислоти, що призводить до ураження життєво важливих органів плода, в першу чергу, головного мозку і міокарда.
Якщо дитина народжується на цьому етапі, обидві оцінки за шкалою Апгар виявляються низькими. При ще більшому запізнюванні з розродження виникають важкі і нерідко незворотні пошкодження плоду і навіть його загибель.
На щастя, значних змін кислотно-лужного стану зазвичай передують симптоми гіпоксії плода, в першу чергу, зміни серцевої діяльності, які виявляються за допомогою кардіотокографії (КТГ) або аускультативно. Як тільки встановлено загрозливий стан плода, потрібне негайне втручання відповідно до ситуації. Методика моніторного контролю дозволяє виявляти ознаки внутрішньоутробної гіпоксії плода на самій ранній стадії.