Підготовка жіночого організму до гестації характеризується циклічними змінами ендометрію матки, які складаються з трьох послідовних фаз: менструальної, проліферативної і секреторної - і називаються маточним, або менструальним, циклом.
Менструальна фаза
Менструальна фаза при тривалості маточного циклу 28 днів триває в середньому 5 днів. Ця фаза є кровотеча з порожнини матки, яке виникає в кінці оваріального циклу, якщо не відбувається фертилізація та імплантації яйцеклітини. Менструація - це процес відторгнення шару ендометрію. Проліферативна і секреторна фази менструального циклу включають процеси відновлення ендометрію для можливої імплантації яйцеклітини протягом наступного оваріального циклу.
Проліферативна фаза
Проліферативна фаза варіює за тривалістю від 7 до 11 днів. Ця фаза збігається з фолікулярної і овуляторної фазами яєчникового циклу, Протягом якого зростає рівень естрогену, в основному ест-радіола-17р, в плазмі крові. Основна функція естрогенів в проліфера-тивне фазу менструального циклу - стимуляція клітинної проліферації тканин органів репродуктивної системи з відновленням функціонального шару ендометрію і розвитком епітеліальної вистилки слизової оболонки матки. У цю фазу під впливом естрогенів відбувається потовщення ендометрія матки, збільшення в розмірі його залоз, секрети-ючий слиз, зростає довжина спіральних артерій. Естрогени викликають проліферацію епітелію піхви, посилюють секрецію слизу в шийці матки. Секреція стає багатою, в її складі збільшується кількість води, що полегшує рух в ній сперматозоїдів.
Стимуляція проліферативних процесів в ендометрії пов'язана зі збільшенням кількості рецепторів прогестерону на мембрані клітин ендометрію, що підсилює в ньому проліферативні процеси під впливом цього гормону. Нарешті, збільшення концентрації естрогенів в плазмі крові стимулює скорочення гладких м'язів і мікроворсін фаллопієвих труб, що сприяє просуванню сперматозоїдів у напрямку ампулярного відділу фаллопієвих труб, де має відбутися запліднення яйцеклітини.