Коли жири, депоновані в жировій тканині, Починають використовуватися в якості джерела енергії, вони перш за все повинні бути доставлені з жирової тканини в інші клітини. В цьому випадку вони транспортуються головним чином у вигляді вільних жирних кислот. Вивільнення жирних кислот забезпечується гідролізом тригліцеридів, що розпадаються на гліцерин та жирні кислоти.
Найбільш важливу роль у забезпеченні процесу гідролізу тригліцеридів грають два різновиди стимулів. По-перше, дефіцит глюкози в адипоцитах призводить до зниження концентрації одного з продуктів метаболізму глюкози - гліцерофосфату. Ця речовина необхідно для синтезу гліцерину, складової частини тригліцеридів, тому дефіцит гліцерофосфату призводить до гідролізу тригліцеридів.
По-друге, гормон-сенситивная клітинна ліпаза, Що активується деякими гормонами ендокринних залоз, також забезпечує швидкий гідроліз тригліцеридів. Детальніше ці питання будуть розглянуті далі в цьому розділі.
Виділяючись з жирових клітин, Жирні кислоти іонізуються в плазмі крові і потім зв'язуються з альбумінової фракцією білків плазми крові. Жирні кислоти, пов'язані з альбумінами, називають вільними жирними кислотами, або неестеріфіцірованних жирними кислотами, щоб виділити їх з ряду інших жирних кислот, присутніх в плазмі крові у вигляді: (1) складних ефірів гліцерину, (2) холестеролу, (3) інших речовин.
Концентрація вільних жирних кислот в плазмі крові в умовах спокою дорівнює 15 мг /дл, що становить лише 045 г жирних кислот у всьому обсязі циркулюючої крові. Можна не дивуватися, що таке маленька кількість жирних кислот становить практично весь обсяг переміщуються з однієї частини організму в іншу жирних кислот з урахуванням наступних обставин.
1. Незважаючи на те, що кількість жирних кислот, Присутніх в крові, невелика, швидкість їх кругообігу величезна: половина присутніх в плазмі крові жирних кислот оновлюється протягом 2-3 хв. Така швидкість «обороту» жирних кислот достатня для забезпечення практично всіх енергетичних потреб організму тільки за рахунок транспортуються жирних кислот, без використання для цих цілей вуглеводів або білків.
2. Умови, що підвищують швидкість використання жирів для забезпечення енергетичних потреб організму, також призводять до збільшення концентрації вільних жирних кислот у крові; іноді їх концентрація підвищується в 5 і навіть 8 разів. Таке збільшення концентрації жирних кислот супроводжує голодування і діабету. І в обох випадках отримання енергії за рахунок використання вуглеводів різко обмежена.
У звичайних умовах тільки 3 молекули жирних кислот об'єднуються з 1 молекулою альбуміну, але в умовах, коли потреби в доставці жирних кислот надзвичайно великі, з 1 молекулою альбуміну можуть зв'язуватися вже до 30 молекул жирних кислот. Цим пояснюється варіабельність швидкості транспорту ліпідів в різних фізіологічних умовах.