Гіпофіз є ендокринний орган, Що об'єднує три залози, соответстветствующих його відділах, або часткам. Передня частка гіпофіза отримала назву аденогіпофіза. За морфологічними критеріями це залоза епітеліального походження, що містить кілька типів ендокринних клітин, становить 3/4 загальної маси гіпофіза.

Задня частка гіпофіза, або нейрогіпофіз, Утворюється в ембріогенезі як випинання вентральної гіпоталамуса і має спільне з ним нейроектодермальні походження. В нейрогіпофіза локалізовані веретеноподібні клітини - пітуіцітамі і аксони гіпоталамічних нейронів.

Третя, або проміжна, частка гіпофіза, Як і передня, - епітеліального походження, у людини практично відсутня, але чітко виражена у багатьох тварин. У людини її функцію виконує невелика група клітин передньої частини задньої частки, ембріологічно і функціонально пов'язаних з аденогипофизом.