У першу чергу вимагає докладного вивчення механізм подразнення периферичного ланки аналізатора. Без докладного знання процесів в рецепторному апараті не можна зрозуміти роботи аналізатора в цілому, гак як функція центральнихвідділів, природно, залежить від імпульсів, що йдуть від рецептора.
В рецепторному апараті до того ж відбувається первинний аналіз зовнішнього подразника. Як буде видно з подальшого, саме цим шляхом йшла наука в цьому питанні. Надаючи вивчення процесів в рецепторі виключно важливе значення, не можна забувати, що повне розуміння функції вимагає обов'язкового знайомства з роботою її центральних ланок.
Завдяки застосуванню сучасних електрофізіологічних методик вивчені струми дії в провідниках і корі головного мозку (електроенцефалографія). Цінні дані отримані за допомогою хірургічних операцій на центральній нервовій системі (видалення кори, таламічна тварина, среднемозговое тварина і т. д.), а також завдяки застосуванню фармакологічних засобів.
Останнім часом накопичується досвід з вивчення вестибулярного аналізатора за допомогою умовних рефлексів, що відкриває нові перспективи в цій галузі.
Нарешті, слід вказати, що при вивченні цій важкій статті фізіології один одного доповнюють як експерименти на тваринах, так і спостереження на людях (здорових і хворих).
Перші відомості про функції півколових каналів були отримані Флуранс (Flourens, 1824), який перерізав напівкружні канали у голуба з метою з'ясувати, яку роль вони грають в слухової функції.
Він спостерігав після перерізання сіпаються руху голови, Перекручування шиї, перекидання та інші порушення при рухах. Слухова функція при цьому не порушувалася.
Незважаючи на підтвердження цих даних іншими авторами[Броун-Секар (Brown-Sequard) и др.]і на клінічні спостереження Меньєра (P. Meniere), залишалося помилкова думка, що спостерігаються явища викликаються роздратуванням чутливих гілок слухового нерва. Тільки в 1870 р. Гольц прийшов до правильного висновку, що напівкружні канали мають самостійну функцію і є органом, який забезпечує рівновагу тіла.
Незабаром після цього одночасно Мах, Брейер і Броун (Mach, J. Breuer і А. С. Brown) висловили думку, що нормальна функція півколових каналів полягає в сприйнятті кругових рухів голови.
Ці автори виставили теорію функції вестибулярного апарату, Яка в основних рисах втрималася до теперішнього часу. Звичайно, мова йде тільки про теорію, що стосується фізичної сторони процесів, що мають місце в периферійній частині аналізатора (ре цептори).
На думку цих авторів, Адекватним подразником ампулярій ють приладу є кутове прискорення. Цей зовнішній фактор викликає в півкруглі канали завдяки інерції зрушення ендолімфи, тобто зміщення ня стовпа щодо стінок. Завдяки току ендолімфи зміщується купули, і це викликає роздратування ампулярного нерва.
Так як кутове прискорення виникає на початку і в кінці будь-якого обертального руху а також при будь-якому прискоренням або уповільнення обертання, то ми благо даруючи сигналам, одержуваних від ампулярного рецептора, сприймаємо як початок, так і напрямок і швидкість обертання.