Загальна сонна артерія, a. carotis communis (саro - занурюю в сон), Розвивається з вентральной аорти протягом від 3-ї до 4-й аортальних дуг; праворуч відходить від truncus brachiocephalicu s, ліворуч - самостійно від дуги аорти. Загальні сонні артерії направляються вгору по сторонам трахеї і стравоходу. Права загальна сонна артерія коротше лівої, так як остання складається з двох відділів: грудного (від дуги аорти до лівого грудино-ключичного зчленування) і шийного, права ж тільки з шийного. A carotis communis проходить в trigonum caroticum і на рівні верхнього краю щитовидного хряща чи тіла під'язикової кістки ділиться на свої кінцеві a. carotis externa et a. carotis interna (біфуркація). Загальну сонну артерію притискають для зупинки кровотечі до tuberculum caroticum VI шийного хребця на рівні нижнього краю перстневидного хряща. Іноді зовнішня і внутрішня сонні артерії відходять не загальним стовбуром, а самостійно з аорти, що відображає характер їх розвитку. Від стовбура a. carotis communis на всьому протязі відходять дрібні гілки для оточуючих судин і нервів - vasa vasorum і vasa nervorum, Які можуть грати роль у розвитку колатерального кровообігу на шиї.