Зубна бляшка - Це високоупорядоченное бактеріальне співтовариство. Існування мікроорганізмів усередині свого роду панцира (біоплівки) істотно змінює їх властивості, зокрема змінюється ступінь вірулентності та резистентності, поверхнева плівка єзахистом від дії антибіотиків та антимікробних компонентів ротової рідини. Наприклад, час проникнення ципрофлоксацину всередину біоплівки Pseudomonas aerugenosa збільшується в 30 разів у порівнянні з часом, необхідним для проникнення препарату всередину одиночної клітини, а стійкість до антимікробних препаратів зростає в 50 - 1000 разів у порівнянні з вільними і «флоттіруюшімі» мікроорганізмами.
Досить докладно вивчена динаміка утворення зубної бляшки, Яка починає формуватися вже через 2 години після чищення зубів. Протягом доби на поверхні зуба переважає кокова флора, через 24 год - паличкоподібні бактерії, через 2 доби - ниткоподібні бактерії. Повністю сформована зубна бляшка утворюється через 6-9 днів і являє собою масу бактерій, які біля поверхні зуба розташовуються строго під прямим кутом. Ближче до периферії їх розташування стає не таким впорядкованим.
У міру розвитку зубної бляшки змінюється і її склад. Спочатку переважають аеробні мікроорганізми (існуючі в присутності кисню), пізніше - у міру дозрівання бляшки - анаеробні.
В останні роки багато вчених розглядають зубну бляшку як біоплівки. Суть нового підходу полягає в наступному: відповідно до черговості впровадження мікроорганізмів до складу бляшок останніми її заселяють ниткоподібні і веретеноподібні форми, що виділяють Екзополісахариди, які утворюють в'язку субстанцію. Таким чином, все що входять до складу бляшки мікроби виявляються ізольованими від інших мікробних співтовариств у своєму «гуртожитку». В такому стані ця біоплівка (або бляшка) має прямий доступ до харчування, а значить, до розмноження і реалізації свого пошкоджуючого потенціалу на прилеглі м'якотканні освіти (зокрема, на клітки з'єднувального епітелію).
Більш того, входячи до складу біоплівок, Бактерії знаходять нові властивості за рахунок обміну генної інформацією між колоніями, зокрема набувають велику вірулентність і в той же час резистентність до антибактеріальних впливів. Саме цим і пояснюється втрата чутливості мікроорганізмів до раніше ефективним лікувальним препаратам при хронічному перебігу процесу і, відповідно, при тривалому лікуванні на відміну від вільних або плаваючих мікробів, не пов'язаних в біоплівки.
Цей феномен, Ймовірно, і є причиною клінічних невдач, неефективності антибактеріальних препаратів, до яких флора при лабораторних дослідженнях виявлялася чутливої: чутливими були «вільні» бактерії, які і використовуються в мікробіологічних дослідженнях.
Тому місцеві антисептичні полоскання повинні бути не просто ефективними до присутніх мікроорганізмам - вони повинні проникати через біоплівку, щоб мати безпосередній контакт з розташованими всередині її бактеріями.
Склад зубних бляшок сильно варіює у різних індивідуумів. Однією з причин такої відмінності є різне надходження з їжею вуглеводів, які сприяють накопиченню в бляшці органічних кислот.
В процесі формування зубної бляшки розрізняють три основні фази:
1-а фаза - формування пеллікули, яка покриває поверхню зуба.
2-а фаза - первинне мікробне обсіменіння.
3-я фаза - вторинне мікробне обсіменіння і збереження бляшки.