Макроскопічна і мікроскопічна характеристики гною мають велике значення, оскільки дозволяють орієнтовно визначити вид мікроорганізму, що викликав нагноєння. З урахуванням цього орієнтовно можна підібрати відповідний антибіотик,уточнивши потім правильність вибору дискової пробою чутливості до нього мікробів, що містяться в гнійному ексудаті.
Гній складається із сироватки і величезної кількості переважно нейтрофільних лейкоцитів, в більшій своїй масі загиблих в процесі фагоцитозу, під впливом токсинів мікробів і продуктів гістоліз. У гнійної сироватці міститься велика кількість переважно протеолітичних ферментів, білків ірізноманітних продуктів тканинного розпаду (пептони, амінокислоти, кетонові тіла, жирні кислоти та ін.) У коней, як правило, а у собак завжди в сироватці гною немає фібрину, а у рогатої худоби і свиней міститься невелика кількість фібриногену, який перетворюється на фібрин, що випадає у вигляді сітки на стінках формується гнійної порожнини.
Стафілококові гній у всіх тварин густий, біло-жовтий або жовтий, сливкообразнойабо сметаноподібної консистенції, зі специфічним кислуватим запахом. У рогатої худоби та свиней він може містити пластівці фібрину. У кроликів гній густий, білий або біло-жовтий, як густа сметана; у птахів - сировидним, сіро-білого кольору.
Стрептококовий гній зазвичай неприємного запаху, рідкої консистенції, сірувато-жовтий або сірувато-бурий, з домішкою невеликої кількості мертвих тканин, прожилок крові і окремих пластівцівфібрину. При гемолітичному стрептококке гній рідкий, жовтуватого кольору, з кров'яним відтінком і прожилками крові; у рогатої худоби і свиней в ньому зустрічаються домішки фібрину.
Гній при впровадженні кишкової палички рідкий, Смердючий, коричневого кольору; синьогнійної палички - густий, блідо-зеленого або сіро-зеленого кольору; некротизовані тканини та хрящі фарбуються в смарагдово-зелений колір.
Гній при туберкульозному абсцесі рідкий, Містить пластівці і творожистие маси, при бруцельозній - гнійно-кров'янисті, рідкий, іноді з домішкою невеликої кількості білувато-жовтої творожистой маси; надалі він може набувати сірувато-жовтий маслянистий вигляд.
Гній в абсцесах з хронічним перебігом частіше густий, нагадує казеозний (сирнистий) масу.
При огляді гострих поверхневих абсцесів встановлюють напівсферичну припухлість, флюктуирующую при пальпації, з підвищеною місцевої та загальної температурою і больовий реакцією середнього ступеня. Для визначення флуктуації накладають на протилежні сторони припухлості великий і вказівний пальці. При поперемінному натисканні пальцями на припухлість відчувають коливальний переміщення рідини, (зибленіе). Чим поверхностнее гнійник і тонше йогостінка, тим флуктуація визначається краще; при глибоко розташованому абсцесі - гірше, а іноді і зовсім не виявляється, якщо стінка гнійника сильно напружена або потовщена за рахунок інкапсуляції.
Гострі глибокі абсцеси діагностують за наявністю підвищеної загальної та місцевої температури, почастішання пульсу, дихання і пригнічення тварини, порушення функції відповідного органу або частини тіла, а також по встановлюються іноді ознаками глибокої флуктуації (зибленіе під товстим шаром тканин). При цьому потрібно виключити помилкову флюктуацию, яка відчувається при бімануального пальпації м'язів, що знаходяться в розслабленому стані або помірному напруженні. Щоб відрізнити глибоку флюктуацию від неправдивої, необхідно провести пальпаторне дослідження сусідніх ділянок і порівняти з результатами флуктуації зони передбачуваного глибокого абсцесу.
Справжня глибока флуктуація відрізняється відкладний тим, що при пальпації інтактною зони не вдається отримати таких же відчуттів, як при пальпації зони глибокого абсцесу. Нерідко при цьому виявляються колатеральний набряк підшкірної клітковини і сильна больова реакція при натисненні на шкіру під центром проекції глибокого абсцесу.
З метою уточнення діагнозу роблять пункцію, яка абсолютно необхідна при діагностиці глибоких абсцесів. Пункцію поверхневого абсцесу виконують ін'єкційної голкою в центрі припухлості при косому напрямку; глибокого абсцесу-перпендикулярно голкою значного діаметру з мандреном в точці максимальної болючості. Досягнувши передбачуваної глибини залягання гнійника, мандрен витягують, приєднують шприц і відтягують поршень.
Якщо гній НЕ Насмоктувати, знову вводять мандрен в голку і рівномірно просувають її вглиб. При проколі стінки гострого абсцесу відчувається «провал» голки, а при проколі инкапсулированного абсцесу відзначається посилення опір, іноді з хрускотом, і потім «провал» голки. Густий гній хронічних абсцесів попередньо розріджують фурациліном або хлораміном. Після аспірації гною і ретельного промивання абсцес розкривають.
Необхідно враховувати, що абсцес формується за кілька днів, а гематома утворюється після травми протягом декількох хвилин або годин, прокол її супроводжується виділенням крові з голки. При пульсуючих гематомах визначається пульсація, а при аускультації - шуми. Аневризма розташовується по ходу магістрального кровоносної судини, припухлість витягнуто-овальна, при натисканні зменшується і добре пульсує, прослуховуються шуми, пов'язані з пульсової хвилею, пункція дає свіжу кров.
Грижа від абсцесу відрізняється насамперед тим, що вміст грижового мішка зазвичай вдається вправити в порожнину і внаслідок цього напівсферична припухлість зникає, але може виникати вдруге; при аускультації грижової припухлості прослуховуються перистальтичні шуми. Новоутворення відрізняються від абсцесу повільним збільшенням припухлості, відсутністю запальних явищ і флуктуації.