Чума - Інфекційне захворювання, що характеризується сильною інтоксикацією, лихоманкою, ураженням лімфатичних вузлів з утворенням бубонної, розвитком септицемії та пневмонії. Чуму відносять до групи карантинних (особливо небезпечних) інфекцій.

Епідемії чуми відомі з III століття до н.е., іноді вони набували характер пандемій. Перша достовірна пандемія 527-565 рр («Юстиніянова чума »), Що почалася в Єгипті та Ефіопії, привела до величезних втрат серед населення Східної Римської імперії.

Самою спустошливої була другої пандемії чуми в XIV-XV століттях, що увійшла в історію під назвою «великої» або «чорної» смерті і яка забрала близько 60 млн життів. Тільки в Європі загинуло більше 25 млн осіб.

За свідченням Н.М. Карамзіна, цілком вимерло населення міст Глухів та Білозерськ, а в Смоленську вціліло лише 5 чоловік. Третя пандемія чуми почалася в Гонконзі в 1894 р. і за 20 років забрала життя 10 млн осіб. У самому її початку були зроблені важливі відкриття (виділено збудник, доведена роль щурів в епідеміології чуми), що дозволило організувати профілактику на науковій основі.

Збудник чуми виявили Г.Н. Мінх (1878) і незалежно А. Ієрсен і Ш. Китазато (1894). Великий внесок у вивчення епідеміології чуми внесли дослідження Д.С. Самійло-вича (перші в Європі), В.І. Ісаєва і М.М. Клодніцкого, а також І.І. Мечникова, який керував роботою протичумних загонів в Астраханській губернії (1911). У 40-х роках в Північній Африці була відзначена остання епідемічний спалах; проте з 1958 по 1979 р. в світі зареєстровано 47 000 випадків чуми. Останню спалах чуми відзначили в Індії (друга половина 90-х років).

Чума - Антропозоонозів, вражає гризунів (основний природний резервуар) і виявляється спорадичними спалахами або епідеміями (епізоотіями). Людині передається через бліх, а також контактним, аліментарним і аспіраційним шляхами; небезпечні вдруге забруднені об'єкти і трупи.