Нормальні значення (Середнє, верхня і нижня межі норми) цікавить параметра в різні терміни гестації визначаються шляхом його вимірювання у плодів пацієнток з фізіологічним перебігом вагітності з точно встановленим терміном. Дляотримання даних можуть бути використані поперечні (перехресні) або поздовжні (лонгітудинальні) дослідження (відмінність між цими двома способами буде пояснено нижче).
Термін вагітності можна встановити безпомилково, якщо є інформація про динаміку базальної температури під час останнього менструального циклу або точно відома дата зачаття. Оскільки пацієнтки порівняно рідко можуть представити вищевказані відомості, для визначення гестаційного терміну доцільно враховувати сукупність даних: регулярність менструального циклу, дата першого дня останньої менструації і результати ультразвукового дослідження на ранніх термінах вагітності.
Від ретельності встановлення гестаційного терміну у вагітних, Що включаються в такого роду дослідження, буде залежати точність його результатів, тому пацієнтки із сумнівними анамнестичними відомостями не повинні враховуватися при вивченні нормальних фетометріческіх параметрів.
Крім цього у вибраних жінок не повинно матися хронічних соматичних захворювань, хірургічних операцій і яких-небудь акушерських ускладнень в анамнезі. Крім того, незважаючи на очевидність, необхідно згадати, що в подальшому пологи повинні відбутися в терміни 38-40 тижнів, а у новонароджених не повинні реєструватися ознаки затримки розвитку або вади розвитку.
Динаміку росту плода можна оцінювати, використовуючи два способи набору даних: перехресного або лонгітудинальні методів дослідження. При використанні першого методу всі необхідні параметри плода вимірюються один раз за вагітність. Якщо в основі дослідження лежить лонгітудинальні метод отримання даних, то аналіз фетометріческіх параметрів у невеликого числа одних і тих же плодів проводиться регулярно протягом всього гестаційного періоду.
У перехресного дослідження є ряд достоїнств:
1) виконується за порівняно короткий період часу;
2) полегшений збір даних, так як кожна пацієнтка обстежується тільки один раз;
3) простіше проводити статистичний аналіз.
Однак, даний метод володіє суттєвими недоліками:
1) отримані дані описують не індивідуальний приріст фетометріческіх параметрів, а так званий популяційний приріст;
2) показники відтворюваності статистичного аналізу даних, поступаються таким при поздовжньому дослідженні;
3) велика ймовірність попадання в групу дослідження плодів з аномальними особливостями росту і /або з невірно встановленими гестаційним терміном;
4) ускладнена оцінка перинатальних наслідків у зв'язку з великою кількістю спостережень, і, нарешті, 5) при таких дослідженнях через похибки вимірювання найчастіше виявляються спотворені значення екстремумів кривих (тобто на ранніх і пізніх термінах вагітності).
Загальною помилкою, Що знайшла відображення в літературі, є недотримання наступного принципу: кожному плоду повинно відповідати тільки одне значення досліджуваного в дослідженні параметра. В іншому випадку, виникають проблеми з варіаційними допущеннями і точність довірчих інтервалів стає сумнівна.
Проте в статтях часто зустрічаються наступні висловлювання: «У 150 пацієнток було виконано 215 досліджень».
Лонгітудинальні методика набору даних характеризується наступними перевагами:
1) гестаційний термін необхідно визначити тільки у невеликого числа пацієнток;
2) строк встановлюється на ранніх етапах вагітності;
3) легко виявляються відхилення приросту показника;
4) при статистичному аналізі з'являється можливість більш точно проводити апроксимацію форми кривих і обчислювати швидкість її приросту, а також отримувати результати інших математичних обчислень. Однак, незважаючи на більш привабливий дизайн, недоліком лонгітудинальні дослідження є необхідність спостерігати один і той же плід протягом всієї вагітності, що значно збільшує час збору даних і вимагає вироблення мотивації у матері для багаторазових оглядів. Існує велика кількість математичних, біологічних та епідеміологічних аргументів на користь переваги використання в клінічній практиці даних, отриманих саме при проведенні лонгітудинальні досліджень.