Суттєвим є питання про виживаності сперматозоїдів в статевих шляхах жінки. Деякі автори вважають, що життєздатність сперми зберігається протягом декількох (до 5) днів. Проте слід враховувати, що збереження рухливості сперматозоїдів не обов'язково свідчить про їх запліднюючої здібності.

У найбільш сприятливих умовах, коли чоловічі статеві клітини знаходяться в цервікальної слизу на тлі високого вмісту естрогенів в організмі, запліднююча здатність сперматозоїдів тримається до 2 діб після еякуляції в піхву. У зв'язку з цим прийнято вважати, що для досягнення вагітності оптимальна частота статевих зносин в період до і після овуляції повинна бути кожні 2 дні. При більш частих статевих зносинах фертильність сперми знижується.

Перед заплідненням зріла яйцеклітина з усіх боків оточена променистим вінцем (corona radiata). Чітко помітна блискуча оболонка (zona pellucida). Уже через кілька хвилин після розриву фолікула (овуляції) яйцеклітина потрапляє в порожнину маткової труби. Цьому процесу сприяє ряд факторів: "захоплення" її фімбріями маткової труби з боку яєчника, в якому сталася овуляція, напрям струму фолікулярної рідини при розриві фолікула і ін Цим чинникам належить дуже важлива роль в первісному транспорті яйцеклітини, яка позбавлена самостійної рухливості. Здатність яйцеклітини до запліднення в середньому становить 24 ч. Сучасні методи діагностики (ультразвукове дослідження, лапароскопія) дозволяють не тільки спостерігати за процесом овуляції, а й фіксувати цей процес на фотоплівку. Яйцеклітина, що потрапила в ампулярної відділ маткової труби, швидко оточується великою кількістю сперматозоїдів, які є носіями як Х-, так і Y-статевих хромосом. Під мікроскопом сперматозоїди з Х-хромосомою мають трохи більш великі розміри, ніж несучі Y-хромосому. Сперматозоїди, що оточують яйцеклітину, починають пенетріровать в клітини променистого вінця. Процес пенетрації обумовлений наявністю низки ферментів, які містяться як в голівці сперматозоїда, так і в трубної рідини (рис. 3.3).

Відразу ж після злиття мембран статевих клітин відбувається кортикальна реакція яйцеклітини, Що є складовою частиною забезпечення блоку поліспермія. Після цього хромосоми зиготи вступають в перше мітотичний поділ, що настає через 24 годин після початку запліднення. Ядро заплідненої яйцеклітини (зиготи) містить диплоїдний набір хромосом (46). Таким чином, новий організм є носієм генетичної інформації обох батьків.