Ні в одному розділі ембріології не було такої кількості припущень, як в питанні про визначення статі. З незапам'ятних часів висувалися численні теорії, що прагнуть пояснити, чому один ембріон стає самцем, а інший - самкою. Проте всі ці теорії булидискредитовані. У зв'язку з цим дослідники стали особливо обережними при обговоренні будь-якої нової теорії в цій галузі.
Але в даний час з'явилося так багато цікавого в зв'язку з хромосомною теорією визначення статі, що з нею необхідно познайомитися.

При розгляді поділів дозрівання вказувалося, що хромосоми, присутні в клітинах даного виду, можуть бути розташовані парами, члени яких досить схожі один на одного. Однак у чоловіка одна пара хромосом представляє виняток, так як її хромосоми неоднакові. Члени цієї пари названі Х-і Y-хромосомами. Хоча наші відомості про них поки що уривчасті і недостатні, є багато даних, що показують, що від X-Y пари хромосом залежить визначення статі, чому вони зазвичай і називаються «статевими хромосомами».

У клітин жіночої особини в аналогічній парі хромосом замість великої Х-і маленькою Y-хромосом, характерних для чоловічих особин, є тільки дві великі Х-хромосоми. В такому випадку можна деталізувати наше колишнє твердження про те, що клітини людини містять 24 пари хромосом, утворюючи видове число 48. Ми можемо сказати тепер, що в соматичній клітині чоловіка є 23 пари однакових хромосом і одна пара різних хромосом, складена з Х-і Y-хромосом. Кількість хромосом в соматичній клітині жінки також дорівнює 23 парам однакових хромосом і однієї пари, що складається з Х-хромосом, причому одна з них по своєму розташуванню відповідає маленької Y-хромосомі у чоловіка.

Ретельне вивчення дозрівання гамет дозволило з'ясувати, як створюється і зберігається це статева відмінність в хромосомному наборі. При Синапсис, що спостерігається під час поділів дозрівання, дві статеві хромосоми, так само як і в будь-який інший хромосомної парі, виявляються з'єднаними один з одним. При редукційний розподіл сперматоцітов Х-хромосоми переходять в одну клітку, а Y-хромосоми - в іншу.

При екваціонном розподілі всі дочірні клітини будуть володіти однаковим набором хромосом. Отже, після двох поділок дозрівання з кожного сперматоціта першого порядку утворюються два сперматозоїди, які мають по 23 соматичних хромосоми і по Х-хромосомі, а також два сперматозоїди, які мають по 23 соматичних хромосоми і по Y-хромосомі. Так як у всіх клітинах жіночої особини є поєднання X-Х-хромосом, то при редукційний розподіл, що відбувається під час дозрівання яйцеклітини, одна з Х-хромосом повинна перейти в полярне тільце, а інша - в дозріваючу яйцеклітину. Набір хромосом в яйцеклітинах завжди складається з 23 соматичних хромосом і однієї Х-хромосоми.

Коли яйцеклітина, Готова до запліднення, буде оточена сперматозоїдами, половина з яких має один хромосомний набір, а інша половина - іншого, то ясно, що сперматозоїди будь-якого з двох типів мають рівні шанси для проникнення в яйцеклітину.

Якщо проникає сперматозоїд, Що містить Х-хромосому, то в результаті запліднення в зиготі утворюється X-Х-комбінація, характерна для жіночої особини. Якщо ж в яйцеклітину проникне сперматозоїд, що несе Y-хромосому, то утворюється X-Y-комбінація, характерна для чоловічої особини. Якщо заради простоти зображення ми використовуємо статеві клітини тварини, видове число хромосом у якого дорівнює лише восьми, то основні моменти хромосомної теорії визначення статі можна схематично підсумовувати.

Достовірність цієї теорії підтверджується великою кількістю фактів, ніж будь-яка інша теорія. Однак необхідно визнати, що ми практично нічого не знаємо про механізм дії різних хромосомних наборів, що визначає стать потомства. Вказують на те, що набір хромосом, який встановився при заплідненні, дає лише початковий імпульс до статевого диференціювання в тому чи іншому напрямку, і що дії певних внутрішніх факторів середовища можуть надати великий вплив на остаточну диференціювання статі. Людям, які намагаються знайти спосіб контролювати стать свого потомства, поки можна дати тільки одна відповідь: наскільки відомо, визначення статі дитини - справа випадку і знаходиться поки за межами наших можливостей. Обіцяти вплинути на результат, це означає надати компанії з лікарями первісних племен або затаврувати себе як шарлатана.