Основне призначення серцево-судинної системи - Забезпечення кровообігу, тобто постійної циркуляції крові з серця в судини і з них знову до серця. Рушійною силою кровотоку є енергія, що задається серцем потоку крові в судинах, і градієнт тиску - різниця тисків між послідовними відділами судинного русла: кров тече від області високого тиску до області низького тиску. Тому з аорти (де середній тиск становить 100 мм рт. Ст.) Кров надходить через систему магістральних артерій (80 мм рт. Ст.) І артеріол (40-60 мм рт. Ст.) В капіляри (15-25 мм рт. ст.), звідки продовжує рух у венули (12 - 15 мм рт. ст.), венозні колектори - більші вени (3-5 мм рт. ст.) і порожнисті вени (1-3 мм рт. ст.).
Центральний венозний тиск - Тиск в гирлі порожнистих вен - становить близько 0 мм рт. ст. У легеневої артерії (у якій тече венозна кров) кров'яний тиск дорівнює 18-25 мм рт. ст., в легеневої вені - 3 - 4 мм рт. ст. і в лівому передсерді - 2-3 мм рт. ст.
Завдяки постійному руху крові в судинах виконуються основні функції системи кровообігу:
1) транспорт речовин, необхідних для забезпечення специфічної діяльності клітин організму;
2) доставка до клітин організму хімічних речовин, що регулюють їх обмін;
3) відвід від клітин продуктів метаболізму;
4) гуморальна, тобто здійснювана через рідину, зв'язок органів і тканин між собою;
5) доставка тканинам засобів захисту;
6) видалення шкідливих речовин з організму;
7) обмін тепла в організмі.
Отже, система кровообігу виконує одночасно два завдання: Забезпечує циркуляцію крові в системі і нутритивной (поживну) функцію клітин всіх органів і тканин. При цьому до тканин доставляються не тільки поживні речовини, але також кисень, фізіологічно активні речовини, в тому числі гормони, вода, солі, а з тканин виводяться вуглекислота й інші продукти обміну речовин.
Кровоток в організмі теплокровних тварин здійснюється за двома колам, сполученим між собою через серце. Малий (або легеневий) коло кровообігу здійснює прямий контакт із зовнішнім середовищем, а великий - забезпечує контакт з органами і тканинами.