Стимуляція парасимпатичних нервів також збуджує круговий м'яз райдужної оболонки (сфінктер зіниці). При її скорочення зіницю звужується, тобто діаметр його зменшується. Це явище називають міозом. І навпаки, стимуляція симпатичних нервів збуджує радіальні волокнарайдужки, викликаючи розширення зіниці, зване мідріазом.
Зіничний рефлекс на світло. При дії світла на очі діаметр зіниці зменшується. Цю реакцію називають зрачковим рефлексом на світло. Нервовий шлях цього рефлексу показаний у верхній частині малюнку чорними стрілками. Коли світло потрапляє на сітківку, невелике число виникають імпульсів проходить по зоровому нерву до претектальним ядрам. Звідси вторинні імпульси йдуть до ядра Вестфаля-Едінгера і в підсумку - назад через парасимпатичні нерви до сфінктера райдужки, викликаючи його скорочення. У темряві рефлекс гальмується, що веде до розширення зіниці.
Функція світлового рефлексу - Допомогти оку надзвичайно швидко адаптуватися до змін освітленості. Діаметр зіниці змінюється в межах приблизно від 15 мм при максимальному звуженні до 8 мм при максимальному розширенні. Оскільки яскравість світла на сітківці збільшується пропорційно квадрату діаметра зіниці, діапазон світлової та темнової адаптації, який може здійснюватися за рахунок зрачкового рефлексу, становить близько 30: 1 тобто кількість світла, що входить в око, за рахунок зіниці може змінюватися в 30 разів.
Рефлекси (Або реакції) зіниці при ураженнях нервової системи. При деяких поразках центральної нервової системи порушується передача зорових сигналів від сітківки до ядра Вестфаля-Едінгера, що блокує зіничні рефлекси. Така блокада відбувається часто в результаті сифілісу центральної нервової системи, алкоголізму, енцефаліту та інших уражень. Зазвичай блокада відбувається в претектальной області стовбура мозку, хоча може бути й результатом руйнування деяких тонких волокон зорових нервів.
Волокна, що йдуть від претектальних ядер до ядра Вестфаля-Едінгера, В основному гальмівні. Без їх гальмівного впливу ядро стає хронічно активним, викликаючи поряд з втратою реакції зіниці на світло постійне звуження зіниці.
Крім того, зіниці можуть звужуватися сильніше, ніж в нормі, при стимуляції ядра Вестфаля-Едінгера іншим шляхом. Наприклад, коли очі фіксуються на ближньому об'єкті, сигнали, що викликають акомодацію кришталика і конвергенцію двох очей, у той же час ведуть до незначного звуження зіниці. Це називають реакцією зіниці на акомодацію. Зіниця, який не реагує на світло, але реагує на акомодацію і одночасно сильно звужений (зіниця Аргіла Робертсона), є важливим діагностичним симптомом ураження центральної нервової системи (часто сифілітичного характеру).
Синдром Горнера. Іноді відбувається порушення симпатичної іннервації ока, яке часто локалізується в шийному відділі симпатичної ланцюжка. Це викликає клінічний стан, зване синдромом Горнера, основні прояви якого наступні: (1) зіницю залишається постійно звуженим через переривання симпатичної іннервації м'яза, розширює його, у порівнянні з зіницею протилежної очі, (2) верхню повіку опускається (в нормі воно підтримується відкритим в години неспання частково шляхом скорочення гладком'язових волокон, вмонтованих у верхню повіку і іннервіруемих симпатичної нервової системою).
Таким чином, руйнування симпатичних нервів робить неможливим відкриття верхньої повіки так широко, як в нормі, (3) на стороні поразки кровоносні судини обличчя і голови постійно розширені; (4) відсутність потовиділення (яке вимагає симпатичних нервових сигналів) в області обличчя і голови на стороні, ураженої синдромом Горнера.