До початку обговорення ролі мозкової кори в соматичних відчуттях познайомимося із загальною топографією кори. На малюнку представлена карта кори великого мозку людини, згідно з якою на підставі гістологічних відмінностей кора ділиться приблизно на50 окремих областей, або полів Бродмана. Цією карткою користуються практично всі нейрофізіологи і неврологи, при необхідності посилаючись на номер будь-який з функціонально різних областей людської кори.

Зверніть увагу на велику центральну борозну, Яка поширюється горизонтально поперек мозку. В цілому сенсорні сигнали всіх модальностей закінчуються в корі великого мозку, розташованої безпосередньо за центральною борозною.Передня половина тім'яної частки майже повністю пов'язана з прийомом та переробкою соматосенсорних сигналів. Задня половина тім'яної частки забезпечує більш високі рівні обробки інформації.
Зорові сигнали надходять в зорову частку, а слухові - в скроневу частку.

Частина мозкової кори попереду центральної борозни, складова задню половину лобової частки, називають моторною корою. Вона майже повністю зайнята контролем м'язових скорочень і рухів тіла. Основна частина цього моторного контролю - реакція на соматосенсорной сигнали, одержувані від сенсорних областей кори, які постійно інформують моторну кору про становище частин тіла і їх рухах.

Соматосенсорной області I і II. На малюнку в передній частині тім'яної частки показані дві роздільні соматосенсорной області, позначені як соматосенсорной область I і соматосенсорной область II. Поділ на дві області пов'язано з наявністю в кожної з них ділянок виразною і відокремленої просторової орієнтації різних частин тіла. Однак соматосенсорной область I ширший і важливіше, тому термін «соматосенсорной кора» майже завжди означає область I.

У соматосенсорной області I представлені практично всі частини тіла з чіткою їх локалізацій в межах цієї області. У соматосенсорной області II чіткість локалізації виражена слабше: обличчя представлено попереду, руки - центрально, ноги - ззаду.

Про функції соматосенсорной області II відомо мало. Ясно, однак, що сигнали входять в цю область з мозкового стовбура, причому передаються вгору з обох сторін тіла. Крім того, багато сигнали приходять вдруге від соматосенсорной області I, а також від інших сенсорних областей мозку, навіть від зорової та слухової зон. Проекції від соматосенсорной області I необхідні для функції соматосенсорной області II. Проте видалення частин соматосенсорной області II, очевидно, не впливає на реакції нейронів соматосенсорной області I. Таким чином, багато чого з того, що ми знаємо про соматичних відчуттях, ймовірно, пов'язано з функцією соматосенсорной області I.

Просторова організація сигналів від різних частин тіла в соматосенсорной області I. Соматосенсорной область I лежить безпосередньо за центральною борозною і у людини локалізується в постцентральной звивині мозкової кори (в 1 2 і 3 полях Бродмана).

На малюнку поперечний переріз головного мозку на рівні постцентральной звивини демонструє представництво різних частин тіла в окремих частинах соматосенсорной області I. Однак кора кожної півкулі отримує інформацію майже виключно від протилежної сторони тіла.

Представництво деяких частин тіла займає великі області в соматичної корі. Так, область губ - найбільша, за нею по величині слід область обличчя і великого пальця руки. У той же час тулуб і розташовані нижче частини тіла представлені відносно невеликими областями. Розміри цих областей прямо пропорційні кількості спеціалізованих сенсорних рецепторів в кожному з відповідних периферичних ділянок тіла. Наприклад, в областях губ і великого пальця руки виявлено велику кількість спеціалізованих нервових закінчень, тоді як лише неболипое їх кількість є в шкірі тулуба.
Відзначте також, що голова представлена в найбільш латеральної частини соматосенсорной області I, а нижня частина тіла - медіально.