Кутові прискорення виникають при обертанні тіла навколо однієї з трьох просторових осей, розташованих перпендикулярно один одному, вони виникають також при поворотах голови і її нахилах. При обертанні навколо вертикальної осі крісла з сидячим людиною у нього дратуються рецептори горизонтального каналу. Роздратування виникає на самому початку обертання, коли інертна ендолімфа залишається нерухомою, що створює зусилля, що зміщує купули в протилежну обертанню сторону. При зупинці обертання рух ендолімфи за інерцією продовжується, що викликає зсув купули в сторону вже припинив свою руху. В результаті зсуву купули стереоціліямі горизонтального каналу згинаються спочатку в одному напрямку, що супроводжується деполяризацією волоскових клітин, а потім - в протилежному напрямку, що викликає гіперполяризацію рецепторів. Відповідно до цього волосковая клітка збільшує або зменшує виділення медіатора, що діє на закінчення нейрона вестибулярного ганглія, що підвищує або знижує його фонову активність.

При обертанні навколо осей, перпендикулярних фронтальним або сагітальній площинах, Аналогічні вищеописаним зміни активності рецепторів відбуваються в передньому чи задньому вертикальних півколових каналах. Обертання навколо якої діагональної осі викликає рух ендолімфи в двох каналах одночасно, відповідно реагують рецептори, розташовані в купули обох каналів. Наявність трьох півколових каналів забезпечує людині сприйняття обертання і поворотів голови в будь-якій площині тривимірного простору. Сенсорна чутливість вестибулярної системи дозволяє відчувати кутові прискорення, які досягли значення 2 ° /с2.