У грудній порожнині є три абсолютно відокремлених серозних мішка - по одному для кожного легкого і один, середній, для серця. Серозна оболонка легкого називається плеврою, pleura. Вона складається з двох листків: плеври вісцеральної, pleura visceralis, І плеври парієтальної, пристеночной, pleura parietalis.
Плевра вісцеральна, або легенева, pleura pulmonalis, покриває саме легке і настільки щільно зростається з речовиною легені, що не може бути знята без порушення цілості тканини, вона заходить у борозни легкого і таким чином відокремлює частки легені один від одного. На гострих краях легких зустрічаються ворсінкообразние випинання плеври.Охоплюючи легке з усіх сторін, легенева плевра на корені легені безпосередньо продовжується в парієтальних плевру. По нижньому краю кореня легкого серозні листки передньої і задньої поверхонь кореня з'єднуються в одну складку, lig. pulmonale, яка опускається вертикально вниз по внутрішній поверхні легкого і прикріплюється до діафрагми.
Пристінкова плевра, pleura parietalis, представляє зовнішній листок серозного мішка легких. Своєю зовнішньою поверхнею пристінкова плевра зростається зі стінками грудної порожнини, а внутрішньої звернена безпосередньо до вісцеральної плеври. Внутрішня поверхня плеври покрита мезотеліом і, будучи змочена невеликою кількістю серозної рідини, представляється блискучої, завдяки чому зменшується тертя між двома плевральними листками, вісцеральним і парієтальних, під час дихальних рухів.
Плевра відіграє найважливішу роль в процесах транссудації (виведення) і резорбції (всмоктування), нормальні співвідношення між якими різко порушуються при хворобливих процесах органів грудної порожнини.
При макроскопічної однорідності та аналогічної гістологічної структурі париетальная і вісцеральна плеври виконують різну функцію, що пов'язано, очевидно, з їх різним ембріологічних походженням. Вісцеральна плевра, в якій різко переважають кровоносні судини над лімфатичними, виконує головним чином функцію виведення. Парієтальних плевра, що має в своєму реберном відділі специфічні апарати всмоктування з серозних порожнин і переважання лімфатичних судин над кровоносними, здійснює функцію резорбції. Щелевидное простір між прилеглими один до одного парієтальних і вісцеральним листками носить назву плевральної порожнини, cavitas pleuralis. У здорової людини плевральна порожнина макроскопічно невидима.
У стані спокою вона містить 1-2 мл рідини, яка капілярним шаром розділяє дотичні поверхні плевральних листків. Завдяки цій рідині відбувається зчеплення двох поверхонь, що знаходяться під дією протилежних сил: инспираторного розтягування грудної клітки і еластичної тяги легеневої тканини. Наявність цих двох протилежних сил: з одного боку еластичного натягу легеневої тканини, з іншого - розтягування стінки грудної клітини, створює негативний тиск в порожнині плеври, яке є, таким чином, не тиском якогось газу, а виникає завдяки дії згаданих сил. При розтині грудної клітки порожнину плеври штучно збільшується, так як легкі спадаются завдяки врівноваження атмосферного тиску як на зовнішню поверхню, так і зсередини, з боку бронхів.
Пристінкова плевра являє собою один суцільний мішок, навколишній легке, але в цілях опису вона поділяється на відділи: pleura costalis, diaphragmatica і mediastinalis. Крім того, верхню частину кожного плеврального мішка виділяють під назвою купола плеври, cupula pleurae. Купол плеври одягає верхівку відповідного легкого і вистоїть з грудної клітки в області шиї на 3 - 4 см вище переднього кінця I ребра. З латеральної сторони купол плеври обмежують mm. sca-leni anterior et medius, медіально і спереду лежать а. і v. subclaviae, медіально і ззаду - трахея і стравохід. Pleura costalis - Самий великий відділ пристеночной плеври, покриває зсередини ребра і міжреберні проміжки. Під реберної плеврою, між нею і грудної стінкою, є тонка фіброзна оболонка, fascia endothoracica, яка особливо сильно виражена в області плеврального купола.
Pleura diaphragmatica покриває верхню поверхню діафрагми, за винятком серединної частини, де до діафрагми прилежит безпосередньо перикард. Pleura mediastinalis розташована в переднезаднем напрямку, йде від задньої поверхні грудини і бічній поверхні хребетного стовпа до кореня легені і обмежує латерально органи середостіння. Ззаду на хребті і попереду на грудині медіастінальна плевра переходить безпосередньо в реберну плевру, внизу біля основи перикарда - в діафрагмальну плевру, а на корені легені - в вісцеральний листок.