Відповідно будові з двох різнорідних речовин - коркового і мозкового - Надпочечник як би поєднує в собі функції двох залоз. Мозкова речовина виділяє в кров норадреналін і адреналін (отриманий в даний час і синтетичним шляхом), що підтримує тонус симпатичної системи та володіє судинозвужувальними властивостями. Коркова речовина є головним місцем виробництва ліпідів (особливо лецитину і холестерину) і, мабуть, бере участь в нейтралізації токсинів, які утворюються в результаті м'язової роботи і втоми.

Є вказівки також, що кіркова речовина надниркових залоз виділяє гормони (стероїди), що впливають на водно-сольовий, білковий і вуглеводний обмін, і особливі гормони, близькі чоловічим (андрогени) та жіночим (естрогени) статевих гормонів.

Спільної дії обох частин наднирника сприяють їх загальні кровопостачання і іннервація. Зокрема, розслаблення сфінктерів, наявних в надниркових венах, призводить до одночасного вступу в загальну циркуляцію як мозкових, так і кортикальних гормонів.

Судини (кровопостачання) надниркових залоз. Нерви (іннервація) надниркових залоз. Наднирники отримують три пари артеріальних гілок: верхні надниркові артерії (від a. Phrenica inferior), середні (від aorta abdominalis) і нижні (від a. Renalis). Всі вони, анастомозіруя між собою, утворюють мережу в капсулі надниркових залоз. Венозна кров, проходячи через широкі венозні капіляри (синусоїди) мозкового шару, відтікає зазвичай через один ствол, v. suprarenalis (centralis), що виходить з воріт наднирника і впадає справа в v. cava inferior, а зліва (довший ствол) в v. renalis sinistra. Лімфатичні судини направляються до лімфатичних вузлів, які лежать у аорти і нижньої порожнистої вени.

Нерви йдуть від n. splanchnicus major (через plexus coeliacus ii plexus renalis).