Вживання «вуличних» психоактивних засобів і алкоголю людьми, страждаючими шизофренію та іншими серйозними психічними захворюваннями, - питання, яким фахівці в галузі психічного здоров'я, що працюють в США, в цілому стурбовані набагато більше, ніж їхні колеги в Європі.

У Сполучених Штатах цю проблему характеризують як «криза» (Brown et al., 1989), і американські психіатричні журнали часто розміщують статті з цієї тематики. Може, вся справа в чисто американської манері згущувати фарби? Або все ж ця стурбованість виправдана?

Дійсно, в США хворі на шизофренію частіше вживають психоактивні речовини, які можуть стати об'єктом зловживання. Недавнє дослідження показало, що особам із серйозними психічними захворюваннями в Болоньї (Італія) рідше траплялося вживати різні психоактивні речовини, чим подібним же людям в Боулдері (штат Колорадо, США) (Fioritti et al., 1997).

Якщо в Болоньї тільки четверта частина таких людей коли-небудь в своєму житті вживали марихуану, то в Боулдері аналогічний показник склав майже 90%. Вживання галюциногенів, стимуляторів, наркотичних засобів і летючих психоактивних речовин людьми з психічними захворюваннями також більш поширене в Боулдері.

Загалом, відображені в таблиці відмінності відповідають різниці в ступені доступності на ринку заборонених психоактивних засобів в цих двох країнах. Єдині речовини, якими люди з психічними захворюваннями частіше зловживають в Болоньї, ніж в Боулдері, - це лікарські препарати, що відпускаються без рецепта.

Однак навіть зловживання алкоголем і вдихання парів летких розчинників, клею, фарби і бензину більше поширені серед осіб з психічними захворюваннями в Боулдері, ніж в Болоньї, хоча все це однаковою мірою доступно і в Італії. Можливо, що більш висока поширеність прийому психоактивних речовин серед американських пацієнтів відповідає паттернам вживання цих речовин, що склалися серед населення США в цілому.

Наприклад, понад 30% громадян країни у віці від 19 до 30 років вживають марихуану, приблизно половина з них - кокаїн (Johnston et al., 1989). Крім того, умови життя людей з психічними захворюваннями в Боулдері, істотно відрізняються від таких у Болоньї, можуть створювати грунт для підвищеного використання психоактивних речовин.

Наприклад, рясне вживання марихуани особами з психічними захворюваннями в Боулдері асоціювалося з безробіттям і з відсутністю якої-небудь іншої повсякденної діяльності (Warner et al., 1994). І в тій, і в іншій країні опитані нерідко повідомляли, що вдавалися до прийому психоактивних речовин, намагаючись боротися з нудьгою.

Мабуть, твердження, що хворі шизофренію більше вживають психоактивні кошти, ніж представники інших груп населення, відповідає дійсності. За даними одного обширного дослідження психічних розладів, проведеного в кількох американських містах, - так званого епідеміологічного дослідження району обслуговування (ЕІРО), - поширеність зловживання психоактивними речовинами в той чи інший період життя людини становила серед страждають на шизофренію 47% проти 17% у загальній популяції ( Regier et al., 1990).

Коефіцієнти поточного зловживання психоактивними речовинами в різних вибірках американців з шизофренією, що коливаються в діапазоні від 30 до 40% (Atkinson, 1973; Safer, 198S), істотно перевищують зареєстрований в рамках ЕІРО показник, що становить 15% (Regier et al., 1990).