Причиною Е. може бути важка травма з переломом кісток очниці, наступною атрофією глазничной жирової клітковини або поразки центральних симпатичних шляхів і порушення симпатичної іннервації ока. Уявний Е. може спостерігатися при зменшенні очного яблука і при вродженому мікрофтальм.