Витоки методу акупунктури беруть свій початок з глибокої давнину. Висока його терапевтична ефективність при лікуванні різних захворювань пройшла багатовікову перевірку. Разом з тим практика останніх років і нові наукові дані промеханізми дії свідчать, що можливості голкорефлексотерапії далеко не вичерпані. Про це говорить розширення діапазону показань до застосування голкорефлексотерапії (ІРТ), вікових меж, а також арсеналу використовуваних методик.
Перші відомості про терапевтичному застосуванні акупунктури в наркології з'явилися в 1973 р., коли гонконгські хірурги Н. Wen і S. Cheung опублікували спостереження з використання голкорефлексотерапії для боротьби з болем у хворих наркоманією. Використання акупунктурних точок, розташованих на дистальних відділах кінцівок, у поєднанні з аурікулярние точками, поряд з ліквідацією больового синдрому, дозволило впливати на сомато-вегетативні прояви абстиненції, придушувати патологічний потяг до наркотичних засобів.
У подальшому позитивний вплив акупунктури на купірування абстинентний симптоматики у хворих на наркоманію, токсикоманію та алкоголізм було підтверджено як у нашій країні, так і за кордоном.
Практичному використанню акупунктури в наркології сприяли досягнення в ряді суміжних галузей медицини - біохімії, нейрофізіології, біології, що дозволили розширити уявлення про біологічні основи психічних захворювань, у тому числі й алкоголізму.
В останні роки основна увага при вивченні патогенезу алкоголізму направлено на біохімічні, імунологічні, патофізіологічні та психологічні механізми формування патологічного потягу до алкоголю. Встановлено, що під впливом хронічної алкогольної інтоксикації порушуються функції адренергічної, холінергічної та серотонінергічної систем головного мозку, змінюється обмін ГАМК, гістаміну, субстанції Р та інших нейромедіаторів.
Дані експериментальних досліджень і клінічних спостережень показали провідну роль у формуванні основних ознак алкоголізму порушень обміну катехоламінів - дофаміну, норадреналіну та адреналіну. Встановлено, що ендогенна опіатна система головного мозку знаходиться в тісному структурної та функціональної взаємозв'язку з нейромедіаторних системами мозку, зокрема з дофаминергической системою, і бере участь в патогенетичних механізмах формування залежності від алкоголю та інших речовин.
В даний час з'явилося достатню кількість даних про зміну імунобіологічної реактивності при алкоголізмі (І. В. Стрельчук, 1973; Н. І. Кузнецова, 1978; Л. Л. Авер'янова, 1979). Доведено, що у хворих на алкоголізм зменшений вміст в крові комплементу і деяких антитіл, що призводить до відхилень імунної резистентності, а виникнення алкогольного абстинентного синдрому і патологічного потягу до спиртних напоїв, на думку вищезгаданих авторів, є наслідком «поломки» захисних імунологічних систем організму.