У розвитку хірургії історично основне значення мало лікування ушкоджень (травм), і до цих пір йому належить один з найбільших розділів хірургії - «Вчення про травму, або травматологія».
В процесі існування живий організм взаємодіє з навколишнім природним середовищем. При цьому взаємодії він може піддаватися впливу різних травмуючих факторів, наслідком чого є травмування.
Травмує фактор (Зовнішній агент) - елемент навколишнього природного середовища, який при впливі на організм викликає його травмування.
Травмування - Процесвпливу травмуючого фактора на макро-або мікроорганізм, в результаті якого виникає травма (ушкодження). У відповідь на це організм тварини відповідає захисно-відновної реакцією місцевого та загального значення.
Травма (Пошкодження) - комплекс морфофункціональних та фізико-хімічних порушень, що виникають в тканинах і органах в результаті впливу на ці тканини і органи різних травмуючих факторів. При цьомупорушуються цілісність структури на клітинному, тканинному і органному рівнях, енергообмін, обмін речовин. При дії сильних короткочасно травмуючих (пошкоджуючих) чинників виникає гостра травма, а при слабких, але тривалих або багатократних впливах - хронічна травма.
Під впливом травмуючих факторів порушується цілісність і функція тканинних структур, кровоносних, лімфатичних судин і нервових утворень.Організм на це відповідає відповідної загальної та місцевої захисно-пристосувальної реакцією. В залежності від характеру ураження розрізняють п'ять основних травмуючих факторів: механічні, фізичні, хімічні, біологічні і психічні, або стресові. Під впливом цих чинників на організм виникають: механічні, фізичні, хімічні, біологічні і психічні травми або ушкодження. Далі виділяють комбіновані травми, зумовлені одночасним або послідовнимвпливом різних травмуючих факторів (електричний струм і механічна сила), а також поєднані травми, що виникають при впливі даного травмуючого фактора на різні області організму (механічна сила - перелом і розрив внутрішніх органів). У таких випадках в організмі виникають більш важкі ушкодження, нерідко закінчуються загибеллю потерпілого.
Виходячи травм, Викликаних впливом факторів однакової сили і тривалості, залежать від анатомічних і фізіологічних особливостей пошкоджує тканин і органів, наявності у них попередніх патологічних змін, а також від функціонального стану нервової системи в момент нанесення травм і видовий реактивності травмованих тварин.
Механічна сила, Яка пошкоджує тканини організму, може діяти у вигляді стиснення, розтягування, скручування, згинання, розтрощення, удару. Ступінь пошкодження тканин організму при цьому залежить від напрямку і кута сили дії, швидкості руху, величини і щільності травмуючого предмета, а також від анатомічної будови та функціонального стану травмованих тканин і органів. Так, напруга м'язів і деякі положення суглобів посилюють травму і сприяють виникненню переломів, вивихів і розривів. Переповнені шлунок, кишечник і сечовий міхур при кульове поранення розриваються внаслідок виникають гідродинамічних сил, що обумовлюють бокові удари, але пошкодження буде мінімальним, якщо вони в момент поранення порожні. У ряді випадків при вагітності спостерігаються множинні переломи кісток внаслідок розвилася остеомаляції, а також розриви м'язів в результаті стоншування і перерозтягнення їх.
Механічні травми поділяються на операційні, випадкові, родові і воєнного часу. Вони можуть бути закритими і відкритими. Ті й інші бувають прямими і непрямими, множинними і поодинокими. Прямі механічні пошкодження виникають на місці програми травмує механічної сили. Непрямі пошкодження з'являються на деякій відстані від місця докладання травмуючого впливу, наприклад, розривною перелом сесамоподібні кісток або вивих плечової кістки під час приземлення тварини, стрибнув з висоти.
У тих випадках, коли механічна травма супроводжується лише молекулярними змінами в тканинах і органах, її називають струсом, або контузією. Це виникає під впливом, наприклад вибухової хвилі.
Паренхіматозні органи, А також всі відділи мозку легко пошкоджуються при впливі на них відносно невеликий механічної сили і нерідко закінчуються загибеллю тварини. Найбільшою стійкістю до механічної і інших травм володіють кістки.
Внаслідок особливостей анатомо-гістологічної будови шкіри вона має велику еластичність і міцність. Тому її анатомічна цілісність може зберігатися навіть при важких травмах, коли тканини і органи, що лежать під нею, виявляються в стані розтягування, розриву, роздавлювання, розтрощення, перелому і навіть роздроблення. До відкритих пошкоджень відносяться різного виду і характеру рани, відкриті переломи і вивихи.