Куріння надає різноманітний вплив на дихання і газообмін. Тут ми відзначимо його короткострокові ефекти, а можливі віддалені наслідки розглянемо у відповідній статті.

1. Нікотин викликає звуження дрібних бронхіол, внаслідок чого зростає опір току повітря в повітроносних шляхах.

2. Нікотин паралізує роботу війок, що видаляють з повітроносних шляхів пилові частинки і бактерії. Накопичення стороннього матеріалу ускладнює проходження повітря по цих шляхах.

3. Дим діє як подразник; В результаті келихоподібних клітини епітелію сек-ретируються більше слизу, що також збільшує опір току повітря.

При астмі утруднення дихання викликається спазмою гладкої мускулатури в стінках бронхіол. Через скорочення м'язів просвіт бронхіол звужується, а іноді навіть закривається повністю. Видих утруднений при цьому більше, ніж вдих, тому що тиск виходить з легких повітря ще сильніше здавлює трубки.

Під час астматііческого нападу дихання супроводжується характерним свистячим звуком або хрипом, особливо сильним при видиху. Ще один неприємний симптом - надмірне накопичення мокротиння, густий і насилу отделяющейся при відкашлюванні. Вона накопичується в бронхіолах і ще більше ускладнює дихання. У мокротинні можуть розмножуватися потрапили в неї бактерії, і тоді астма ускладнюється бронхітом. Утруднює дихання при астмі також і набряк слизової оболонки бронхів.

В основі астми лежить підвищена чутливість організму до різних, для здорових людей зазвичай нешкідливим, речовин - алергенів. Найбільш часто астму викликають такі алергени, як квітковий пилок, побутовий пил (в якій можуть бути присутні, наприклад, дрібні кліщі або суперечки цвілевих грибів), будь-які компоненти їжі або перо, яким набиті подушки. Спровокувати напад може і емоційний розлад.

Напади астми можуть виникати також у зв'язку з охолодженням, фізичним напругою або як результат куріння. Вельми тривожне явище - зростаюча частота астми удетей в містах - пов'язане, як вважають, з усе більш посилюється забрудненням міського повітря вихлопами автомобілів. У вихлопних газах присутні деякі речовини, здатні викликати напади астми, тому в індустріальних країнах законодавство з цього приводу останнім часом посилюється. Однак астма - це складна проблема, і потрібні нові дослідження, щоб встановити, хто більше всіх схильний до ризику і чому. Відому користь при лікуванні астми можуть принести протизапальні засоби.